AVERTISSEMENT DE LA PREMIÈRE ÉDITION. M On se propose de faire paroître à une époque peu éloignée la seconde Partie de cet ouvrage. Les circonstances ont déterminé à publier séparément le premier volume; car, dans ce siècle des lumières, tout est de circonstance, les doctrines, les mœurs, les gouvernemens même, et les lois ; et les réflexions de la veille sont rarement applicables le lendemain. Quand tout étoit stable, les livres arrivoient toujours à temps. Aujourd'hui, il faut se hâter, parce que la société elle-même se hâte d'accomplir ses destins; il faut se presser de parler de vérité, d'ordre, de Religion, aux peuples, de peur de ressembler au médecin qui disserteroit sur la vie près d'un tombeau. DE LA HUITIÈME ÉDITION. La nouvelle édition de l'Essai que nous offrons au public, a été revue avec tout le soin dont nous étions capable: et comme il faut enfin s'arrêter, quelque imparfait que soit un ouvrage, nous ne ferons désormais aucuns changemens à celui-ci. Nous l'avons divisé en cinq parties, pour rendre plus sensible l'ordre des idées. La nature du sujet indiquoit d'ailleurs cette division. A la suite de la Défense, on trouvera une table générale des matières. Voilà ce que nous avions à dire au lecteur. Il ne nous reste qu'à prier Dieu de bénir notre travail, que nous soumettons d'esprit et de cœur, au jugement du SaintSiége apostolique. |