<< Per tales artes et ritus impios et invoca« tiones dæmonum, nullus unquam sequa<«< tur effectus ministerio dæmonum, error'.» « C'est une erreur de croire que ces arts « magiques et ces invocations des diables << soient sans effet. » Elle n'a jamais révoqué cet arrêt; ainsi nous devons croire aux incubes et aux succubes, puisque nos maîtres y ont toujours cru. Il y a bien d'autres maîtres: Bodin, dans son livre des sorciers, dédié à Christophe De Thou, premier président du parlement de Paris, rapporte que Jeanne Hervilier, native de Verberie, fut condamnée par ce parlement à être brûlée vive pour avoir prostitué sa fille au diable, qui était un grand homme noir, dont la semence était à la glace. Cela paraît contraire à la nature du diable : mais enfin notre jurisprudence a toujours admis que le sperme du diable est froid; et le nombre prodigieux des sorcières qu'il a fait brûler si long-temps est toujours convenu de cette vérité. Le célèbre Pic de La Mirandole (un prince ne ment point) dit qu'il a connu un vieil 1 2 Page 104, édition in-4°. VOLT. a In libro de Promotione. VOLT. lard de quatre-vingts ans qui avait couché la moitié de sa vie avec une diablesse, et un autre de soixante et dix qui avait le même avantage. Tous deux furent brûlés à Rome. Il ne nous apprend pas ce que devinrent leurs enfants. Voilà les incubes et les succubes démontrés. Il est impossible du moins de prouver qu'il n'y en a point; car, s'il est de foi qu'il y a des diables qui entrent dans nos corps, qui les empêchera de nous servir de femmes, et d'entrer dans nos filles? S'il est des diables, il est probablement des diablesses. Ainsi, pour être conséquent, on doit croire que les diables masculins font des enfants à nos filles, et que nous en fesons aux diables féminins. Il n'y a jamais eu d'empire plus universel que celui du diable. Qui l'a détrôné ? la raison '. INFINI. SECTION PREMIÈRE. Qui me donnera une idée nette de l'infini? je n'en ai jamais eu qu'une idée très confuse. N'est-ce pas parceque je suis excessivement fini? ' Voyez l'article BEKKER. K. Qu'est-ce que marcher toujours, sans avancer jamais? compter toujours, sans faire son compte? diviser toujours, pour ne jamais trouver la dernière partie ? Il semble que la notion de l'infini soit dans le fond du tonneau des Danaïdes. Cependant il est impossible qu'il n'y ait pas un infini. Il est démontré qu'une durée infinie est écoulée. Commencement de l'être est absurde; car le rien ne peut commencer une chose. Dès qu'un atome existe, il faut conclure qu'il y a quelque être de toute éternité. Voilà donc un infini en durée rigoureusement démontré. Mais qu'est-ce qu'un infini qui est passé, un infini que j'arrête dans mon esprit au moment que je veux? Je dis : Voilà une éternité écoulée; allons à une autre. Je distingue deux éternités, l'une ci-devant, et l'autre ciaprès. Quand j'y réfléchis, cela me paraît ridicule. Je m'aperçois que j'ai dit une sottise en prononçant ces mots : « Une éternité est « passée, j'entre dans une éternité nou« velle. >> Car, au moment que je parlais ainsi, l'éternité durait, la fluence du temps courait. Je ne pouvais la croire arrêtée. La durée ne peut se séparer. Puisque quelque chose a été toujours, quelque chose est et sera toujours. L'infini en durée est donc lié d'une chaîne non interrompue. Cet infini se perpétue dans l'instant même où je dis qu'il est passé. Le temps a commencé et finira pour moi; mais la durée est infinie. Voilà déjà un infini de trouvé, sans pouvoir pourtant en former une notion claire. On nous présente un infini en espace. Qu'entendez-vous par espace? est-ce un être? est-ce rien? : Si c'est un être, de quelle espèce est-il ? vous ne pouvez me le dire. Si c'est rien, ce rien n'a aucune propriété et vous dites qu'il est pénétrable, immense! Je suis si embarrassé que je ne puis ni l'appeler néant, ni l'appeler quelque chose. Je ne sais cependant aucune chose qui ait plus de propriétés que le rien, le néant. Car, en partant des bornes du monde, s'il y en a, vous pouvez vous promener dans le rien, y penser, y bâtir si vous avez des matériaux ; et ce rien, ce néant, ne pourra s'opposer à rien de ce que vous voudrez faire car, n'ayant aucune propriété, il ne peut vous apporter aucun empêchement. Mais ; aussi, puisqu'il ne peut vous nuire en rien, il ne peut vous servir. On prétend que c'est ainsi que Dieu créa le monde, dans le rien et de rien abstrus; il vaut mieux sans doute sa santé qu'à l'espace infini. cela est penser Mais nous sommes curieux, et il y a un espace. Notre esprit ne peut trouver ni la nature de cet espace ni sa fin. Nous l'appelons immense, parceque nous ne pouvons le mesurer. Que résulte-t-il de tout cela ? que nous avons prononcé des mots. Étranges questions, qui confondent souvent DE L'INFINI EN NOMBRE. Nous avons beau désigner l'infini arithmétique par un lacs d'amour en cette façon, nous n'aurons pas une idée plus claire de cet infini numéraire. Cet infini n'est, comme les autres, que l'impuissance de trouver le bout. Nous appelons l'infini en grand un nombre quelconque qui surpassera quelque nombre que nous puissions supposer. Quand nous cherchons l'infiniment petit, nous divisons; et nous appelons infini une quantité moindre qu'aucune quantité assi |