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HISTOIRE

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DE L'ARGENT.

Nous avons dit que dans la nature primitive, l'Argent & l'Or n'ont fait généralement qu'une maffe commune, toujours compofée de l'un & l'autre de ces métaux, qui même ne fe font jamais complètement féparés, mais feulement atténués, divifés par les agens extérieurs, & réduits en atomes fi petits, que l'or s'eft trouvé d'un côté, & a laiffé de l'autre la plus grande partie de l'argent; mais malgré cette féparation d'autant plus naturelle qu'elle eft plus mécanique, nulle part on n'a trouvé de l'or exempt d'argent, ni d'argent qui ne contînt un peu d'or. Pour la Nature, ces deux métaux font du même Minéraux, Tome III. A

ordre, & elle les a doués de plusieurs attributs communs; car quoique leur denfité foit très-différente (a), leurs autres propriétés effentielles font les mêmes; ils font également inaltérables, & prefque indestructibles, l'un & l'autre peuvent fubir l'action de tous les élémens fans en être altérés; tous deux fe fondent & fe fubliment à peu-près au même degré de feu (b); ils n'y perdent

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(a) « Un pied cube d'argent pèse 720 livres; un pied cube d'or, » 1348 livres. Le premier ne perd dans l'eau qu'un onzième de fon poids, & l'autre entre un dix-neuvième & un vingtième ». Dictionnaire de Chimie, articles de l'Or & de l'Argent. J'observerai que ces proportions ne font pas exactes, car en fuppofant que l'or perde un dixneuvième & demi de fon poids, & que l'argent ne perde qu'un onzième, fi le pied cube d'or pèse 1348 livres, le pied cube d'argent doit pefer 760 livres feize trentièmes. M. Bomare, dans fon Dictionnaire d'Hiftoire Naturelle, dit que le pouce cube d'argent pèfe 6 onces 5 gros 26 grains, ce qui ne feroit qu'un peu plus de 718 livres le pied cube, tandis que dans fa Minéralogie, tome II, page 21·0, il dit que le pied cube d'argent pèfe 11523 onces, ce qui fait 720 livres 3 onces pour le pied cube. Les eflimations données" M. Briffon font plus juftes; le pied cube d'or à 24 karats, fondu & non battu pèfe, felon lui, 1348 livres I once 41 grains, & le pied cube d'or à 24 karats, fondu & battu pèfe 1355 livres sonces 60 grains; le pied cube d'argent à 12 deniers, fondu & non battu, pèse 733 livres 3 onces 1 gros 52 grains, & le pied cube du même argent à 12 deniers, c'est-à-dire, auffi pur qu'il eft poffible, pèse, lorsqu'il eft forgé ou battu, 735 livres 1 onces 7 gros 43 grains.

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(b) Nota. On eft affuré de cette fublimation de l'or & de l'argent, non-feulement par mes expériences au miroir ardent, mais auffi par quantité que l'on en recueille dans les fuies des fourneaux d'affinage des Monnoies.

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