reconnu par des comparaifons exactes & multipliées, que les étains de Malaca & de Banca, ainsi que celui qu'ils ont reçu d'Angleterre, en petits échantillons de quatre à cinq onces, & auffi celui qui se vend à Paris, fous le nom d'étain doux, ont tous le plus grand & le même éclat; qu'ils résistent également & long-temps, aux impreffions de l'air fans fe ternir; qu'ils font les uns & les autres fi ductiles ou extenfibles, qu'on peut aifément les réduire fous le marteau, en feuilles auffi minces que le plus fin papier, fans y faire de gerçure; qu'on en peut plier une verge d'une ligne de diamètre, quatre-vingts fois à angle droit fans la rompre; que le cri de ces étains doux, eft différent de celui des étains aigres, & qu'enfin ces étains doux de quelques pays qu'ils viennent, font tous de la même densité ou pefanteur spécifique (1).

l'avons dit, tous les étains ouvragés, & vendus par les Potiers d'étain, fous toutes fortes de formes. Le premier en rang, eft celui qu'ils vendent fous la marque d'étain fin; le fecond, fous celle d'étain commun, & le troifième fous le nom de claire étoffe ou fimplement de claires. Idem, page 28,

(1) Recherches fur l'étain, par M." Bayen & Charlard”, pages 29 & 30.

DUPLO M B.

LE Plomb, quoique le plus dense (a) des métaux

après l'or, est le moins noble de tous; il eft mou fans ductilité, & il a plus de poids que de valeur; fes qualités font nuifibles & fes émanations funeftes; comme ce métal se calcine aisément & qu'il eft presque aussi fusible que l'étain, ils n'ont tous deux pu fupporter l'action du feu primitif fans fe convertir en chaux; auffi le plomb ne fe trouve pas plus que l'étain dans l'état de métal; leurs mines primordiales font toutes en nature de chaux ou dans un état pyriteux; elles ont fuivi le même ordre, fubi les mêmes effets dans leur formation; & la différence la plus effentielle de leurs minérais, c'eft que celui du plomb eft exempt d'arfenic, tandis que celui de l'étain en est toujours mêlé, ce qui semble indiquer que la formation des mines d'étain eft poftérieure à celle des mines de plomb.

La galène de plomb est une vraie pyrite, qui peut fe décomposer à l'air comme les autres pyrites, & dans laquelle eft incorporée la chaux du plomb primitif, qu'il faut revivifier par notre art pour la réduire en

(a) Selon M. Briffon, le pied cube de plomb fondu, écroui ou non écroui, pèfe également 794 livres 10 onces 4 gros 44 grains; ainfi ce métal n'eft fufceptible d'aucune compreffion, d'aucun écrouiffement par la percussion.

métal; on peut même imiter artificiellement cette pyrite ou galène en fondant du foufre avec le plomb; le mélange s'enflamme fur le feu, & laiffe après la combuftion une litharge en écailles, qui ne fond qu'après avoir rougi, & fe réunit par la fufion en une masse noirâtre, difpofée en lames minces & à facettes, femblables à celles de la galène naturelle; le foie de foufre convertit auffi la chaux de plomb en galène; ainfi l'on ne peut guère douter que les galènes en général n'aient originairement été des chaux de plomb, auxquelles l'action des principes du foufre aura donné cette forme de minéralisation.

Cette galène ou ce minérai de plomb affecte une figure exahèdre presque cubique; fa couleur est à-peu-près la même que celle du plomb terni par l'air; seulement elle eft un peu plus foncée & plus luifante; fa pefanteur approche auffi de celle de ce métal; mais la galène en diffère, en ce qu'elle eft caffante & feuilletée affez irrégulièrement; elle ne se présente que rarement en petites maffes ifolées (b), mais presque toujours en groupes de cubes appliqués affez régulièrement les uns contre les autres; ces pyrites cubiques de plomb varient pour la grandeur; il y en a de fi petites dans certaines mines,

(b) M. de Grignon m'a dit avoir obfervé dans le Limofin, une mine de plomb, qui est en cristaux octaèdres, ifolés ou groupés par une ou deux faces; cette mine gît dans du fable quartzeux légèrement aglutiné.

qu'on ne les aperçoit qu'à la loupe, & dans d'autres on en voit qui ont plus d'un demi - pouce en toutes dimensions; it y a de ces mines dont les filons font fi minces qu'on a peine à les apercevoir & à les fuivre, tandis qu'il s'en trouve d'autres qui ont plufieurs pieds d'épaisseur, & c'est dans les cavités de ces larges filons que la galène eft en groupes plus uniformes & en cubes plus réguliers; le quartz eft ordinairement mêlé avec ces galènes de première formation; c'est leur gangue naturelle, parce que la fubftance du plomb en état de chaux a primitivement été dépofée dans les fentes du quartz, où l'acide est ensuite venu la faifir & la minéralifer. Souvent cette fubftance du plomb s'eft trouvée mêlée avec d'autres minérais métalliques; car les galènes contiennent communément du fer & une petite quantité d'argent (c), & dans leurs groupes on voit fouvent des petites masses interpofées qui sont purement pyriteuses, & ne contiennent point de plomb.

Comme ce métal fe convertit en chaux, non-feulement par le feu, mais auffi par les élémens humides, on trouve quelquefois dans le fein de la terre des mines en céruse, qui n'eft qu'une chaux de plomb produite par l'acide de l'humidité; ces mines en céruse ne font point pyriteufes

(c) On ne connoît guète que la mine de Willach en Carinthie qui ne contienne point d'argent; & on a remarqué qu'affez ordinairement plus les grains de la galène font petits, & plus le minérai eft riche en argent.

comme la galène ; presque toujours on les trouve mêlées de plufieurs autres matières métalliques qui ont été décompofées en même temps, & qui toutes font de troifième formation. Car avant cette décompofition du plomb en céruse, on peut compter plusieurs degrés & nuances par lesquels la galène paffe de fon premier état à des formes fucceffives; d'abord elle devient chatoyante à fa furface, & à mesure qu'elle avance dans fa décompofition, elle perd de fon brillant, & prend des couleurs rougeâtres & verdâtres. Nous parlerons dans la fuite de ces différentes espèces de mines, qui toutes font d'un temps bien postérieur à celui de la formation de la galène, qu'on doit regarder comme la mère de toutes les autres mines de plomb.

La manière de traiter ces mines en galène, quoique affez fimple, n'eft peut-être pas encore affez connue. On commence par concaffer le minérai, on le grille enfuite en ne lui donnant d'abord que peu de feu; on l'étend fur l'aire d'un fourneau qu'on chauffe graduellement; on remue la matière de temps en temps, & d'autant plus fouvent qu'elle eft en plus grande quantité. S'il y en a 20 quintaux, il faut un feu gradué de cinq ou fix heures; on jette de la poudre de charbon fur le minérai afin d'opérer la combustion des parties fulfureufes qu'il contient; ce charbon, en s'enflammant, emporte auffi l'air fixe de la chaux métallique; elle fe réduit dès-lors en métal coulant à mesure qu'on remue