changer la couleur & en modifier la forme; dès - lors on ne doit pas être étonné de trouver presque autant de différentes formes de criftallisation qu'il y a de pierres différentes:

La terre limoneuse produit auffi des cristallisations de formes différentes, & en affez grand nombre; nous verrons que les pierres précieuses, les fpaths pefans & la plupart des pyrites, ne font que des ftalactites de la terre végétale réduite en limon, & cette terre eft ordinairement mêlée de parties ferrugineuses qui donnent la couleur à ces matières.

Des différens mélanges & des combinaisons variées de la matière métallique avec les extraits des fubftances vitreufes, calcaires & limoneufes, il réfulte non-feulement des formes différentes dans la criftallisation, mais des diverfités de pefanteur fpécifique, de dureté, de couleur & de transparence dans la substance des stalactites de ces trois fortes de matières.

Il faut que la matière vitreuse, calcaire ou limoneuse soit réduite à sa plus grande ténuité pour qu'elle puisse se cristalliser; il faut aussi que le métal foit à ce même point de ténuité, & même réduit en vapeurs, & que le mélange en foit intime, pour donner la couleur aux fubftances cristallifées, fans en altérer la tranfparence; car pour peu que la fubftance vitreuse, calcaire ou limoneuse foit impure & mêlée de parties groffières, ou que le métal ne foit pas affez diffout, il en résulte

des ftalactites opaques & des concrétions mixtes, qui participent de la qualité de chacune de ces matières. Nous avons démontré la formation des ftalactites opaques dans les pierres calcaires, & celle de la mine de fer en grains dans la terre limoncufe (c); on peut reconnoître le même procédé de la Nature pour la formation des concrétions vitreufes, opaques ou demi-transparentes, qui ne diffèrent du cristal de roche que comme les ftalactites calcaires opaques diffèrent du spath transparent, & nous trouverons tous les degrés intermédiaires entre la pleine opacité & la parfaite tranfparence, dans tous les extraits & dans tous les produits des décompofitions des matières terreftres, de quelque effence que puiffent être les fubftances dont ces criftallifations ou concrétions tirent leur origine, & de quelque manière qu'elles aient été formées, foit par exudation ou par ftillation.

(c) Voyez dans le premier volume de cette Hiftoire des minéraux, l'article de l'Albâtre & celui de la Terre végétale,

DES

DES CRISTALLISATIONS. LORSQUE les matières vitreuses, calcaires & limoneuses font réduites à l'homogénéité par leur diffolution dans l'eau, les parties fimilaires fe rapprochent par leur affinité, & forment un corps folide ordinairement transparent, lequel en fe folidifiant par le defféchement, reffemble plus ou moins au cristal; & comme ces criftallisations prennent des formes anguleuses, & quelquefois affez régulières, tous les Minéralogiftes ont cru qu'il étoit néceffaire de défigner ces formes différentes par des dénominations géométriques & des mesures précises, ils en ont même fait le caractère spécifique de chacune de ces fubftances: nous croyons que pour juger de la jufteffe de ces dénominations, il eft néceffaire de confidérer d'abord les folides les plus fimples, afin de fe former enfuite une idée claire de ceux dont la figure eft plus compofée.

La manière la plus générale de concevoir la génération de toutes les formes différentes des folides, est de commencer par la figure plane la plus fimple, qui est le triangle. En établiffant donc une base triangulaire équilatérale, & trois triangles pareils fur les trois côtés de cette base, on formera un tétraèdre régulier dont les quatre faces triangulaires font égales; & en alongeant ou raccourciffant les trois triangles qui portent fur les Minéraux, Tome III. Hhh

trois côtés de cette bafe, on aura des tétraèdres aigus ou obtus, mais toujours à trois faces femblables fur une base ou quatrième face triangulaire équilatérale: & fi l'on rend cette bafe triangulaire inégale par fes côtés, on aura tous les tétraèdres poffibles, c'eft-à-dire, tous les folides à quatre faces, réguliers & irréguliers.

En joignant ce tétraèdre base à base avec un autre tétraèdre semblable, on aura un hexaèdre à fix faces triangulaires, & par conféquent tous les hexaèdres poffibles à pointe triangulaire comme les tétraèdres.

Maintenant fi nous établissons un quarré pour base, & que nous élevions fur chaque face un triangle, nous aurons un pentaèdre ou folide à cinq faces, en forme de pyramide, dont la bafe eft quarrée & les quatre autres faces triangulaires: deux pentaèdres de cette espèce, joints base à bafe, forment un octaèdre régulier.

Si la bafe n'eft pas un quarré, mais un lozange, & qu'on élève de même des triangles fur les quatre côtés de cette base en lozange, on aura auffi un pentaèdre, mais dont les faces feront inclinées fur la base; & en joignant base à base ces deux pentaèdres, l'on aura un octaèdre à faces triangulaires & obliques relativement à la bafe.

Si la bafe eft pentagone, & qu'on élève des triangles fur chacun des côtés de cette base, il en résultera une pyramide à cinq faces à base pentagone, ce qui fait un hexaèdre qui, joint base à base avec un pareil hexaèdre,

produit un décaèdre régulier dont les dix faces font triangulaires, & felon que ces triangles feront plus ou moins alongés ou raccourcis, & felon auffi que la base pentagone fera compofée de côtés plus ou moins inégaux, les pentaèdres & décaèdres qui en résulteront feront plus ou moins réguliers.

Si l'on prend une bafe hexagone, & qu'on élève fur les côtés de cette base fix triangles, on formera un heptaèdre ou folide à fept faces, dont la bafe fera un hexagone, & les fix autres faces formeront une pyramide plus ou moins alongée ou accourcie, felon que les triangles feront plus ou moins aigus, & en joignant base à bafe.ces deux heptaèdres, ils formeront un dodécaèdre ou folide à douze faces triangulaires.

En fuivant ainsi toutes les figures polygones de fept, de huit, de neuf, &c. côtés, & en établiffant fur ces côtés de la bafe des triangles & les joignant ensuite bafe contre bafe, on aura des folides dont le nombre des faces fera toujours double de celui des triangles élevés fur cette bafe, & par ce progrès on aura la fuite entière de tous les folides poffibles qui se terminent en pyramides fimples ou doubles.

Maintenant, fi nous élevons trois parallelogrammes fur les trois côtés de la bafe triangulaire, & que nous fuppofions une pareille face triangulaire au-deffus, nous aurons un folide pentaèdre compofé de trois faces rectangulaires & de deux faces triangulaires.