qui ne diffèrent des autres produits quartzeux que par leur entière opacité; & lorsque ces cailloux ont été saisis & réunis par un ciment pierreux, leur agrégation a formé des pierres auxquelles on a donné le nom de poudingues, qui font les produits ultérieurs & les moins purs de toutes les matières vitreufes; car le ciment qui lie les cailloux dont ils font compofés eft fouvent impur & toujours moins dur que la fubftance des cailloux.

Les verres primitifs ont formé dès les premiers temps, & par la seule action du feu, les porphyres & les granits; ce font les premiers détrimens & les exfoliations en petites lames & en grains plus ou moins gros du quartz, du jafpe, du feld-spath, du fchorl & du mica. L'eau ne paroît avoir eu aucune part à leur formation, & les maffes immenfes de granit qui fe trouvent par montagnes dans prefque toutes les régions du globe, nous démontrent que l'agrégation de ces particules vitreufes s'eft faite par le feu primitif; elles nageoient à la furface du globe liquéfié en forme de scories; elles fe font dès-lors réunies par la feule force de leur affinité. Le jafpe n'eft entré que dans la compofition des porphyres; les quatre autres verres primitifs font entrés dans la compofition des granits.

Les matières provenant de la décompofition de ces verres primitifs & de leurs agrégats par l'action & l'intermède de l'eau, tels que les grès, les argiles & les fchiftes, ont produit d'autres ftalactites opaques, mêlées de parties vitreuses & argileuses, telles que les cos, les

pierres à rasoirs, qui ne diffèrent des cailloux qu'en ce que leurs parties conftituantes étoient pour la plupart converties en argile lorsqu'elles fe sont réunies; mais le fond de leur effence est le même, & ces pierres tirent également leur origine de la décompofition des verres primitifs par l'intermède de l'eau.

La matière calcaire n'a été formée que postérieurement à la matière vitreufe; l'eau a eu la plus grande part à fa compofition, & fait même partie de fa fubftance, qui, lorsqu'elle est réduite à l'homogénéité, devient transparente; auffi cette matière calcaire produit des ftalactites tranfparentes, telles que le cristal d'Iflande, & tous les spaths & gypses blancs ou colorés; & quand elle n'a été divisée par l'eau qu'en particules plus groffières, elle a formé les grandes masses des albâtres, des marbres de feconde formation & des plâtres, qui ne font que des agrégats opaques, des débris & détrimens des fubftances coquilleufes ou des premières pierres calcaires, dont les particules ou les grains transportés par les eaux fe font réunis, & ont formé les plus anciens bancs des marbres & autres pierres calcaires.

Et lorsque ce fuc calcaire ou gypseux s'est mêlé avec le fuc vitreux, leur mélange a produit des concrétions qui participent de la nature des deux, telles les marnes, que les grès impurs qui fe préfentent en grandes masses, & auffi les masses plus petites des lapis, lazuli, des zeolites, des pierres à fufil, des pierres meulières, & de toutes les autres (Voy. p. 193).

dans lesquelles on peut reconnoître la mixtion de la fubftance calcaire à la matière vitreuse.

Ces pierres mélangées de matières vitreufes & de substances calcaires font en très-grand nombre, & on les diftingue des pierres purement vitreufes ou calcaires, en leur faifant fubir l'action des acides, ils ne font d'abord aucune effervefcence avec ces matieres, & cependant elles fe convertiffent à la longue en une forte de gelée.

La terre végétale, limoneufe & bolaire, dont la fubftance eft principalement compofée des détrimens des végétaux & des animaux, & qui a retenu une portion du feu contenu dans tous les êtres organifés, a produit des corps ignés & des stalactites phosphoref centes, opaques & tranfparentes; & c'eft moins par l'intermède de l'eau, que par l'action du feu contenu dans cette terre, qu'ont été produites les pyrites & autres stalactites ignées, qui se sont toutes formées séparément par la feule puiffance du feu contenu dans le réfidu des corps organifés. Ce feu s'eft formé des fphères particulières, dans lesquelles la terre, l'air & l'eau ne font entrés qu'en petite quantité; & ce même feu s'étant fixé avec les acides, a produit les pyrites, & avec les alkalis il a formé les diamans & les pierres précieuses, qui toutes contiennent plus de feu que de toute autre matière.

Et comme cette terre végétale & limoneufe eft toujours mêlée de parties de fer, les pyrites en contiennent une grande quantité; tandis que les fpaths pefans, quoique formés par cette même terre, & quoique

très-denfes, n'en contiennent point du tout; ces fpaths pefans font tous phosphorefcens, & ils ont plufieurs autres rapports avec les pyrites & les pierres précieuses; ils font même plus pefans que le rubis qui, de toutes ces pierres, eft le plus denfe. Ils confervent auffi plus long-temps la lumière & pourroient bien être la matrice de ces brillans produits de la Nature.

Ces fpaths pefans font homogènes dans toute leur substance; car ceux qui font transparens, & ceux qu'on réduit à une petite épaiffeur, ne donnent qu'une fimple réfraction, comme le diamant & les autres pierres précieuses, dont la fubftance est également homogène dans toutes les parties.

Les pyrites, formées en affez peu de temps, rendent aifément le feu qu'elles contiennent: l'humidité seule fuffit pour le faire exhaler; mais le diamant & les pierres précieuses, dont la dureté & la texture nous indiquent que leur formation exige un très-grand temps, confervent à jamais le feu qu'elles contiennent, ou ne le rendent que par la combustion.

Les principes falins qu'on peut réduire à trois, favoir, l'acide, l'alkali & l'arfenic, produisent par leur mélange avec les matières terreufes ou métalliques, des concrétions opaques ou transparentes, & forment toutes les fubftances falines & toutes les minéralisations métalliques.

Les métaux & leurs minérais de première formation, en fubiffant l'action de l'acide aérien & des fels de la

terre, produisent les mines fecondaires, dont la plupart se préfentent en concrétions opaques, & quelques-unes en ftalactites tranfparentes. Le feu agit fur les métaux comme l'eau fur les fels, mais les cristaux métalliques, produits par le moyen du feu, font opaques, au lieu que les cristaux falins font diaphanes ou demi-transparens.

Enfin toutes les matières vitreufes, calcaires, gypseuses, limoneuses, animales ou végétales, falines & métalliques, en fubiffant la violente action du feu dans les volcans, prennent de nouvelles formes; les unes fe fubliment en foufre & en fel ammoniac; les autres s'exhalent en vapeurs & en cendres; les plus fixes forment les bafaltes & les laves, dont les détrimens produisent les tripolis, les pouzzolanes, & fe changent en argile, comme toutes les autres matières vitreufes produites par le feu primitif.

Cette récapitulation présente, en raccourci, la génésie ou filiation des minéraux, c'est-à-dire, la marche de la Nature, dans l'ordre fucceffif de fes productions dans le règne minéral. Il fera donc facile de s'en représenter l'ensemble & les détails, & de les arranger dorénavant d'une manière moins arbitraire & moins confuse qu'on ne l'a fait jufqu'à présent.

FIN du quatrième & dernier Volume de l'Hiftoire des Minéraux

TABLE