franchy de Claude furpaffa de beaucoup toute la magnificence du Capitole. Cetronius donc, fe faifant tant de belles maifons, diminua ce qu'il avoit, & perdit beaucoup de richeffes. Il luy en reftoit encore neanmoins une affés bonne mesure: Mais fon fils acheva par sa fo. lie de la perdre toute entiere, entreprenant de nouveaux bâtimens, & faifant venir avec de nouvelles dépenfes de plus beau marbre. Quelques uns qui voyent que leurs peres ont beaucoup de refpect pour le Septiéme jour de la femaine, méprifent les autres Dieux, & n'adorent que celuy du Ciel. Ils ne font pas de difference entre la chair de porc, dont leur pere s'abftient, & celle de l'homme. Ils obfervent la Circoncifion, & ne faisant aucun cas des Loix Romaines, ils apprennent le Judaïfme, & obeïffent à tout ce que Moyfe a ordonné dans fes Livres fecrets. Ils n'enfeigneroient pas le chemin à ceux qui n'observent pas les mefmes ceremonies; ils ne meinent aux fontaines, que les Circoncis, quand les autres devroient perir de foif. Quelle eft la caufe d'une fi grande fuperftition? L'exemple de leurs peres, qui pendant les Septiémes jours, ont efté dans une fi grande oyfiveté, qu'ils n'auroient pas voulu s'employer aux chofes les plus neceffaires à la vie, 11 eft vray que la Jeuneffe imite fans contrainte tous les autres vices, & qu'il n'y a que l'avarice, pour laquelle elle n'a pas un fi grand penchant. Mais comme elle a l apparence de la vertu, qu'elle en a le vifage, les habits, & les manieres, on y eft trompé Car enfin, on ne fait point de difficulté de faire paffer un avare, pour un homme fage, qui a de la conduite, & qui veille à la confervation de fon bien, qui eft plus en feureté entre fes mains, que s'il eftoit gardé par le dragon des Hefperides, ou de Colchos. De plus cet avare, dont je parle, eft eftimé du peuple, comme un homme incomparable, qui a fait luy-mefme fa fortune. Car enfin, les grands patrimoines font les ouvrages de ces fortes de Vulcains, qui dans une forge toûjours brûlante ont inceffamment le marteau à la main, pour battre fur l'enclume, & qui n'épargnent point leur peine, pour fe faire des richeffes, par quelque moyenque ce foit. Ainfi lorfqu'un pere croit qu'il n'y a du bon. heur au monde, que pour les avares; lorfqu'il admire la puiffance des riches; quand il ne peut croire qu'il y ayt eu jamais aucun pauvre, heureux, il exhorte fes enfans à fuivre fon exemple, & à s'attacher fortement à faire comme luy. Il y a dans les vices, comme dans les fciences, de certains principes, par lefquels on doit commencer: D'abord il leur donne ces premieres leçons. Il leur fait apprendre cer Inviti quoque avaritiam exercere iubentur. Fallis enim vitium specie virtutis & umbri: Cum fit trifte habitu, vultuque & veste feverum. Nec dubie tanquam frugi laudatur avarus, Tanquam parcus homo,& rerum tutelafuarum Certa magis, quam fi fortunas ferveteafdem Hefperidum ferpens, aut Ponticus adde quod hung de Quo loquor, egregium populus putat, atque verendum Artificem, quippe his crefcunt patrimonia fubris: illos Imbuit, & cogit minimas edifcere fordes: Ipfe quoque efuriens neque enim omnia fuftinét unquam Mucida cœrulei panis consumere frusta, Invitatus ad hac aliquis de ponte negabit. Sed quo divitias hæc per tormenta coactas, Cum furor haud dubius, cum fit manifesta phrenefis, Vt locuples moriaris egenti vivere fato? Interea pleno cum turget facculus ore, Crefcit amor nummi, quantum ipfa pecunia crefcit. Et minus hanc optat, qui non habet. ergo paź ratur Altera villa tibi, cum rus non fufficit unum, taines taines petites épargnes. Enfuite il leur montre que l'on doit avoir un defir infatiable de gagner toûjours. Il châtie le ventre de fes Efclaves par une fauffe mefure; & il accoûtume le fien à la faim. Car il n'ofe manger tous les morceaux d'un pain déja tout fec. Il s'en é pargne quelques uns, & réferve pendant les plus grandes chaleurs quelques reftes de viande, pour en fouper le lendemain. Il enferme jufques à des feves, & quelques fardines pourries, avec des poireaux, dont il a compté toutes les feuilles. En un mot,un miferable ne quitteroit pas le pont où il demande l'aumofne, pour venir au feftin de cet a vare. Mais que fervent les richeffes, qu'il amaffe avec tant de peine? Eft-ce pas une folie manifefte, une phrenefie évidente de vivre dans toutes les incommodités de la derniere pau vreté, pour laiffer de grandes richesses en mou- rant? Bien que les facs foient pleins jufques aux bords, un avare n'eft jamais content, & plus il a de bien, plus il en defire: Ceux qui n'en ont point ont moins de defirs que luy. Une feule: terre ne lay fuffit pas ; il faut qu'il en ait plufieurs, ou du moins qu'il augmente celle qu'il a. Si la moiffon de fon voifin eft plus belle, il veut l'achopter avec les bois, qui dépendent de fa terre, & avec tous les oliviers, qui couTome 11. F |