Nempe diem donas ? fed cum lux altera venit,.

Jam cras hefternum confumfimus. ecce aliud cras

Egerit hos annos, & femper paulum erit ultra. Nam quamvis prope te, quamvis temone fub un

Vertentem fefe, frustra sectabere canthum.

Cum rota pofterior curras, & in axe fecundo

Libertate opus eft; non hac, ut quifque Velina

Publius emeruit, fcabiofum tefferula far

Poffidet. Hen fteriles veri, quibus una Qui

ritem

Vertigo facit! hic Dama eft non treffis agafo, Vappa, & lippus & in tenui farragine mendax. Verterit hunc dominus, momento turbinis exit

voir perdu beaucoup, quand vous commenceriés auiourd'huy? Mais enfin quand ce lendemain fera venu, ne comptés vous pour rien celuy que vous avés laiffé paffer? Mais celuy cy paffera encore; & voftre vie fe paffera de cette forte en differant d'un iour à l'autre: Car vous ne ferés ismais preft. Il y aura toûjours quelque chofe à attendre. C'eft ainfi que la roue de derriere fuit inceffamment celle qui eft devant. Elles font attachées au mefme Char. Elles roulent en mefme temps; mais c'est en vain que l'une court aprés l'autre; il eft certain qu'elle ne l'atteindra iamais.

Afpirons à la vraye liberté. Mais ne croyéspas que ce foit celle, qui vous donne le droit de vous nommer Publius, de faire écrire vôtre nom dans une Tribu, ou d'avoir voftre bled, en monftrant la marque de vostre affcanchiffement. Ah, faut-il que nous connoiffions. fi peu la verité! Quoy, pour eftre veritablement libre, ce fera affés de faire quelques tours? Si cela eftoit, bien que ce miferable Efclave de Damas ne foit bon tout au plus, qu'à fervir dans un moulin, un homme malfait, fans efprit, fans induftrie, qui ne fçait autre chofe que tromper, & mentir, pour gagner quelque chofe fur ceux qui luy donnent leur bled à moudre, s'il plaifoit à fon Maistre de l'affranchir en luy faifant faire un

ou deux tours, felon la coûtume, il deviendroit libre? Ce feroit un homme confiderable? Il ajoûteroit un nouveau Titre à fon nom? Ah, toutes chofes font bien changées! Ce n'eft plus un Efclave. C'eft Marcus Dama. Il eft caution; & vous faites difficulté de prefter voftre argent, ayant un fi bon guarent: Quoy, vous n'ofés pas remettre à fon jugement la decifion d'une affaire. Son témoignage eft inconteftable. Quand il a dit: cela eft, pouvés-vous ne le croire pas ? Il peut faite un Teftament. Il en a le droit. Marcus Dama! fi vous m'en croyés, ne manqués pas à monftrer que vous avés cette liberté.

Mais eft-ce-là eftre veritablement libre? Ne faut-il recevoir qu'un chapeau, pour croire que l'on eft maiftre de foy-mefme.

Pourquoy-non Car enfin, en quoy confifte la liberté? N'eft-on pas libre, quand on peut faire tout ce que l'on veut ? Or, quand je fuis affranchi, ie ne fuis plus dépendant de la volonté de mon Maiftre: Je fuis à moy : Je pais faire ce qu'il me plaift. Ne fuis-ie donc pas plus libre que Brutus mefme, qui délivra les Romains de la Tyrannie?

Vous ne raifonnés pas bien, répond ce Stoïcien, qui a l'oreille délicate, & qui a le iugement fin & exact. Je ne nie pas que la liberté ne confifte à faire ce que l'on veut.

Marcus Dama. Papa! Marco Spondente recuSas

Credere tu nummos? Marco fub judice palles?

Marcus dixit: ita eft. adfigna Marce tabellas. Hacmera libertas, hoc nobis pilea donant.

An quifquam eft alius liber, nifi ducere vitam

Cui licet, ut voluit? licet, ut volo, vivere: non fim

Liberior Bruto? Mendofe colligis, inquis

Stoicus hic, aurem mordacilotus aceto.

Hoc reliquum accipio, Licet illud & Ut volo

tolle

Vindicta poftquam meus à prætore recessi,

Cur mihi non liceat juffit quodcunq; voluntas,

Excepto fi quid Masuri rubrica vetavit?

Difce: fed ira cadat nafo, rugofaque fanna,

Dum veteres avias tibi de pulmone revello.

Non Pratoris erat ftultis dare tenuia rerum

Officia, atque ufum rapida permittere vita.

Sambucam citius caloni aptaveris alto.

Stat contra ratio, & fecretam garrit in aurem,

Ne liceat facere id, quod quis vitiabit agendo:

Publica lex hominum, naturaque continet hoc

fas,

Ut teneat vetitos infcitia debilis actus.

Diluis helleborum certo compefcere punito