Pour reconnoître par mes yeux dans quel ordre fe font établis les dépôts fucceffifs & les différentes couches de ces glaises, j'ai fait faire une fouille (c) à cinquante pieds

(c) La ville de Montbard eft fituée au milieu d'un vallon, fur une montagne ifolée de toutes parts, & ce monticule forme entre les deux chaînes de montagnes qui bornent ce vallon dans fa longueur, deux espèces de gorges; ce fut dans l'une de ces gorges qui eft du côté du midi, qu'au mois d'Août 1774, M. de Buffon fit faire une fouille de cinquante pieds de profondeur & de fix pieds de large en carré. Le terrein où l'on creusa est inculte de temps immémorial; c'est un espace vague qui fert de pâturage, & quoique ce terrein paroiffe à l'œil à peu près au niveau du vallon, il est cependant plus élevé que la rivière qui l'arrofe, d'environ trente pieds & de huit pieds feulement plus qu'un petit étang qui n'est éloigné de cette fouille que de cinquante pas.

Après qu'on eut enlevé le gazon, on trouva une couche de terre brune, d'un pied d'épaiffeur, fous laquelle étoit une autre couche de terre graffe, ductile, d'un jaune foncé & rougeâtre, prefque fans aucun gravier, qui étoit épaiffe d'environ trois pieds.

L'argile étoit stratifiée immédiatement fous ces couches limonneuses, & les premiers lits qui n'avoient que deux ou trois pouces d'épaiffeur, étoient formés d'une terre graffe d'un gris-bleuâtre, mais marbré d'un jaune foncé, de la couleur de la couche fupérieure; ces lits paroiffoient exactement horizontaux, & étoient coupés comme ceux des carrières, par des fentes perpendiculaires, qui étoient fi près les unes des autres, qu'il n'y avoit pas entre les plus éloignées un demipouce de diftance: cette terre étoit très-humide & molle, on y trouva des bélemnites & une très-grande quantité de petits peignes ou coquilles de Saint-Jacques, qui n'avoient guère plus d'épaiffeur qu'une feuille de papier, & pas plus de quatre ou cinq lignes de diamètre; ces coquilles étoient cependant toutes très-entières & bien confervées, & la plus grande partie étoit adhérente à une matière terreuse qui

de profondeur dans le milieu d'un vallon, furmonté des deux côtés par des collines de même glaise, couronnées de rochers calcaires jufqu'à trois cents cinquante ou quatre cents pieds de hauteur ; & j'ai prié un de nos bons Observateurs en ce genre de tenir registre exact de ce que cette

augmentoit leur épaiffeur d'environ une ligne ; mais cette croûte terreufe qui n'étoit qu'à la partie convexe de la coquille, s'en féparoit en fe defféchant, & on la diftinguoit alors facilement de la vraie coquille: on y trouva encore de petits pétoncles de l'efpèce de ceux qu'on nomme cunei, & ces coquilles étoient placées non pas dans les fentes horizontales des couches, mais entre leurs petites ftratifications, & elles étoient toutes à plat & dans une fituation parallèle aux couches. Il y avoit aussi dans ces mêmes couches, des pyrites vitrioliques ferrugineufes qui étoient aplaties & terminées irrégulièrement, & qui n'étoient point formées intérieurement par des rayons tendant au centre comme elles le font ordinairement: la coupe de ces terres s'étant enfuite defféchée, les couches limonncufes fe féparèrent par une grande gerçure des couches argileuses.

A huit pieds de profondeur, on s'aperçut d'une petite fource d'eau qui avoit fon iffue du côté de l'étang dont on a parlé, mais qui disparut le lendemain; on remarqua qu'à cette profondeur, les couches commençoient à avoir une plus grande épaiffeur, que leur couleur étoit plus brune, & qu'elles n'étoient plus marbrées de jaune intérieurement comme les premiers: cette couleur ne paroifsoit plus qu'à la fuperficie, & ne pénétroit dans les couches que de l'épaiffeur de quelques lignes, & les fentes perpendiculaires étoient plus éloignées les unes des autres; la fuperficie des couches parut à cette profondeur toute parfemée de paillettes brillantes, transparentes & féléniteuses; ces paillettes, à la chaleur du foleil, devenoient prefque dans l'inftant blanches & opaques: ces couches contenoient les mêmes espèces de coquillages que les précédentes, & à peu-près dans la même quantité. On y trouva auffi un grand nombre de racines d'arbres aplaties &

fouille présenteroit, il a eu la bonté de le faire avec la plus. grande attention, comme on peut le voir par la note qu'il m'en a remife, & qui fuffira pour donner une idée de la disposition des différens lits de glaise & de la nature des matières qui s'y trouvent mêlées, ainsi que des concrétions

pourries, dans lesquelles les fibres ligneufes étoient encore trèsapparentes, quoiqu'il n'y ait point actuellement d'arbres dans ce terrein, & jufque - là on n'aperçut dans ces couches, ni fable, ni gravier, ni aucune forte de terre.

Depuis huit pieds jufqu'à douze, les couches d'argile fe trouvèrent encore un peu plus brunes, plus épaiffes & plus dures; outre les coquilles des couches fupérieures dont on a parlé, il y avoit une grande quantité de petits pétoncles à stries demi-circulaires, que les Naturaliftes nomment fafciati, dont les plus grandes n'avoient qu'un pouce de diamètre, & qui étoient parfaitement confervés entre ces couches; & à dix pieds de profondeur on trouva un lit de pierre très-mince, coupé par un grand nombre de fentes perpendiculaires, & cette pierre semblable à la plupart des pierres argileuses, étoit brune, dure, aigre & d'un grain très-fin.

A la profondeur de douze pieds jufqu'à feize, l'argile étoit à peuprès de la même qualité; mais il y avoit plus d'humidité dans les fentes horizontales, & la fuperficie étoit hériffée de petits grains un peu alongés, brillans & tranfparens, qui, dans un certain fens, s'exfolioient comme le gypse, & qui, vus à la loupe, paroiffoient avoir fix faces, comme les aiguilles de cristal de roche, mais dont les extrémités étoient coupées obliquement & dans le même fens: après avoir lavé une certaine quantité de ces concrétions & leur avoir fait éprouver une chaleur modérée, elles devinrent très - blanches; broyées & détrempées dans l'eau, elles fe durcirent promptement comme le plâtre, & on reconnut évidemment que cette matière étoit de véritable pierre fpéculaire, le germe pour ainfi dire de la pierre à plâtre. Comme j'examinois un jour les différentes matières qu'on tiroit de cette fouille,

qui fe forment entre les couches ou dans les fentes perpendiculaires qui en divisent la maffe.

On voit que je n'admets ici que deux fortes d'argiles, l'une pure & l'autre impure, à laquelle j'applique spécialement le nom de glaife, pour qu'on ne puiffe la confondre

un troupeau de cochons que le Pâtre ramenoit de la campagne, paffa près de-là, & je ne fus pas peu furpris de voir tout-à-coup ces animaux se jeter brufquement fur la terre de cette fouille la plus nouvellement tirée & la plus molle, & la dévorer avec avidité; ce qui arriva encore en ma présence plufieurs fois de fuite: outre les coquillages des premières couches, celle-ci contenoit des limas de mer liffes, d'autres limas hériffés de petits tubercules, des tellines, des cornes d'Ammon de la plus petite espèce, & quelques autres plus grandes qui avoient environ quatre pouces de diamètre: elles étoient toutes extrêmement minces & aplaties, & cependant trèsentières malgré leur extrême délicatesse, il y avoit fur-tout une grande quantité de belemnites toutes conoïdes, dont les plus grandes avoient jufqu'à fept & huit pouces de longueur; elles étoient pointues comme un dard à l'une des extrémités, & l'extrémité oppofée à leur base, étoit terminée irrégulièrement & aplatie comme fi elle eût été écrasée: elles étoient brunes au-dehors & au-dedans, & formées d'une matière difpofée intérieurement en forme de ftries tranfverfales ou rayons qui fe réuniffoient à l'axe de la belemnite. Cet axe étoit dans toutes un peu excentrique, & marqué d'une extrémité à l'autre par une ligne blanche presque imperceptible, & lorsque la belemnite étoit d'une certaine groffeur, la bafe renfermoit un petit cône plus ou moins long, compofé d'alvéoles en forme de plateaux, emboîtés les uns dans les autres comme les nautiles, au fommet duquel se terminoit alors la ligne blanche: ce petit cône étoit revêtu dans toute fa longueur, d'une pellicule crustacée, jaunâtre & très-mince, quoique formée de plufieurs petites couches, & le corps de la belemnite, difpofé en rayons qui recouvroit le tout, devenoit d'autant plus mince

que le

avec la première; & de même qu'il faut diftinguer les argiles fimples & pures, des glaises ou argiles mélangées, l'on ne doit pas confondre, comme on l'a fait souvent, l'argile blanche avec la marne qui en diffère effentiellement, en ce qu'elle est toujours plus ou moins mélangée

petit cône acquéroit un plus grand diamètre; telles étoient à peuprès, toutes les belemnites que l'on trouva éparses dans la terre que l'on avoit tirée de la fouille, ce qui eft commun à toutes celles de cette espèce.

Pour favoir dans quelle fituation ces belemnites étoient placées. dans les couches de la terre, on en délita plufieurs morceaux avec précaution, & on reconnut qu'elles étoient toutes couchées à plat & parallèlement aux différens lits; mais ce qui nous furprit, & ce qui n'a pas encore été obfervé, c'est qu'on s'aperçut alors que l'extrémité de la base de toutes ces belemnites, étoit toujours adhérente à une forte d'appendice de couleur jaunâtre, d'une substance semblable à celle des coquilles, & qui avoit la forme de la partie évasée d'un entonnoir qui auroit été aplatie, dont plusieurs avoient près de deux pouces de longueur, un pouce de largeur à la partie fupérieure, & environ fix lignes à l'endroit où ils étoient adhérens à la base de la belemnite; & en examinant de près ce prolongement teftacé ou crustacé qui est si fragile, qu'on ne peut prefque le toucher fans le rompre, je remarquai que cette partie de la belemnite qu'on n'a pas jufqu'ici connue, n'est autre chofe que la continuation de la coquille mince ou du têt qui couvre le petit cône chambré dont j'ai parlé, en forte qu'on peut dire que toutes les belemnites qui font actuellement dans les cabinets d'Hiftoire Naturelle ne font point entières, & que ce que l'on en connoît n'eft en quelque façon que l'étui ou l'enveloppe d'une partie de la coquille, ou du têt qui renfermoit autrefois l'animal.

Jufqu'à préfent, les Auteurs n'ont pu fe concilier fur la nature des belemnites; les uns tel que Woodward (Hiftoire Naturelle de la