faute d'avoir pu pénétrer à d'affez grandes profondeurs dans le fein de la terre, pour y trouver la vraie masse qui en remplit l'intérieur? l'analogie doit faire adopter ce sentiment plutôt que votre opinion; car les matières qui, comme le verre, ont été fondues par nos feux, peuvent l'être de nouveau, & par le même élément du feu, tandis que celles, qui comme le cristal de roche, l'argile blanche & la craie pure, ne font formées que pa: l'intermède de l'eau, résistent comme le quartz, à la plus grande violence du feu; dès-lors ne doit-on pas penser que le quartz n'a pas été produit par ce dernier élément, mais formé par l'eau comme l'argile & la craie pures, qui font également réfractaires à nos feux! & fi le quartz a en effet été produit primitivement par l'intermède de l'eau, à plus forte raison le jafpe, le porphyre & les granits auront été formés par le même élément.

J'obferverai d'abord, que dans cette objection le raifonnement n'est appuyé que fur la fuppofition idéale d'une matière inconnue, tandis que je pars au contraire d'un fait certain, en préfentant pour matière primitive les deux fubftances les plus fimples qui fe foient jusqu'ici rencon◄ trées dans la Nature; & je réponds en second lieu, que l'idée sur laquelle ce raisonnement eft fondé, n'est encore qu'une autre fuppofition démentie par les obfervations; car il faudroit alors que les eaux euffent non-feulement furmonté les pics des plus hautes montagnes de quartz & de granit, mais encore que l'eau eût formé les maffes Minéraux, Tome I. D

immenses de ces mêmes montagnes par des dépôts accumulés & fuperpofés jufqu'à leurs fommets; or, cette double fuppofition ne peut ni fe foutenir, ni même se présenter avec quelque vraisemblance, dès que l'on vient à confidérer que la Terre n'a pu prendre fa forme renflée fous l'équateur & abaiffée fous les pôles, que dans fon état de liquéfaction par le feu, & que les bourfouflures & les grandes éminences du globe, ont de même néceffairement été formées par l'action de ce même élément dans le temps de la consolidation. L'eau, en quelque quantité & dans quelque mouvement qu'on la fuppofe, n'a pu produire ces chaînes de montagnes primitives qui font la charpente de la Terre & tiennent à la roche qui en occupe l'intérieur: loin d'avoir travaillé ces montagnes primitives dans toute l'épaiffeur de leur maffe, ni par conféquent d'avoir pu changer la nature de cette prétendue matière primitive, pour en faire du quartz ou des granits, les eaux n'ont eu aucune part à leur formation, car ces fubftances ne portent aucune trace de cette origine, & n'offrent pas le plus petit indice du travail ou du dépôt de l'eau; on ne trouve aucune production marine, ni dans le quartz, ni dans le granit; & leurs maffes au lieu d'être difpofées par couches comme le font toutes les matières transportées ou dépofées par les eaux, font au contraire comme fondues d'une feule pièce fans lits ni divisions que celles des fentes perpendiculaires qui fe font formées par la retraite de la matière fur elle-même dans le temps

.

que

les

de fa confolidation par le refroidiffement. Nous fommes donc bien fondés à regarder le quartz & toutes les matières en grandes maffes, dont il est la base, tels jafpes, les porphyres, les granits, comme des produits du feu primitif, puifqu'ils diffèrent en tout des matières travaillées par les eaux.

Le quartz forme la roche du globe, les appendices de cette roche fervent de noyaux aux plus hautes éminences de la Terre; le jafpe eft auffi un produit immédiať du feu primitif, & il est après le quartz la matière vitreuse la plus fimple; car il résiste également à l'action des acides & du feu; il n'eft pas tout-à-fait auffi dur que le quartz, & il est presque toujours fortement coloré; mais ces différences ne doivent pas nous empêcher de regarder le jafpe en grande maffe comme un produit du feu & comme le second verre primitif, puisqu'on n'y voit aucune trace de compofition, ni d'autre indice de mélange que celui des parties métalliques qui l'ont coloré; du refte, il est d'une effence auffi pure que le quartz, qui lui-même a reçu quelquefois des couleurs & particulièrement le rouge du fer. Ainfi dans le temps de la vitrification générale, les quartz & jafpes qui en font les produits les plus fimples, n'ont reçu par fublimation ou par mixtion, qu'une petite quantité de particules métalliques dont ils font colorés; & la rareté des jafpes, en comparaifon du quartz, vient peut-être de ce qu'ils n'ont pu fe former que dans les endroits où il s'est trouvé

des matières métalliques, au lieu que le quartz a été produit en tous lieux. Quoi qu'il en foit, le quartz & le jafpe font réellement les deux fubftances vitreuses les plus fimples de la Nature, & nous devons dès lors les regarder comme les deux premiers verres qu'elle ait produits.

L'infusibilité, ou plutôt la résistance à l'action du feu, dépend en entier de la pureté ou fimplicité de la matière, la craie & l'argile pures font auffi infufibles que le quartz & le jafpe; toutes les matières mixtes ou composées font au contraire très-aifément fufibles. Nous confidérerons donc d'abord le quartz & le jafpe, comme étant les deux matières vitreuses les plus fimples; enfuite nous placerons le mica, qui étant un peu moins réfractaire au feu, paroît être un peu moins fimple; & enfin nous présenterons le feldspath & le schorl, dont la grande fufibilité semble démontrer que leur fubftance est mélangée; après quoi nous traitérons des matières compofées de ces cinq fubftances primitives, lesquelles ont pu fe mêler & fe combiner enfemble deux à deux, trois à trois, ou quatre à quatre, & dont le mélange a réellement produit toutes les autres matières vitreuses en grandes maffes.

Nous ne mettrons pas au nombre des fubftances du mélange, celles qui donnent les couleurs à ces différentes matières, parce qu'il ne faut qu'une fi petite quantité de métal pour colorer de grandes maffes, qu'on ne peut regarder la couleur comme partie intégrante d'aucune

fubftance; & c'eft par cette raifon que les jafpes peuvent être regardés comme auffi fimples que le quartz, quoiqu'ils foient prefque toujours fortement colorés. Ainh nous préfenterons d'abord ces cinq verres primitifs; nous fuivrons leurs combinaisons & leurs mélanges entr'eux; & après avoir traité de ces grandes maffes vitreufes formées & fondués par le feu, nous pafferons à la confidération des maffes argileufes & calcaires qui ont été produites & entaffées par le mouvement des eaux.