Il a été tiré 30 exemplaires numérotés L'Étude, les commentaires et les notes sont la propriété exclusive de l'édition. Ceux qui s'exerçent à contreroller les actions 4 humaines, ne se trouvent en aucune partie si Ligne 1) a, a' qui s'exercitent à 2) a, a' en nulle partie 1. Ce chapitre, dont la date de composition, ainsi que celle du chapitre I, 1, reste pour nous incertaine, est un des nombreux essais où Montaigne déclare que non seulement l'homme en général, mais lui-même, est ondoyant, divers et inconstant. (Voir I, 1; II, xvII; III, XIII. Nous nous sommes efforcé d'établir, dans le chapitre v de notre Etude préliminaire, que, contrairement à l'opinion commune, nous pouvons dire presque unanime, Montaigne, pour tout ce qui constitue empeschez, qu'à les r'appiesser et mettre à mesme lustre : car elles se contredisent communément de si estrange façon, qu'il semble impossible qu'elles soient parties de mesme boutique. Le jeune Marius' se trouve tantost 5 fils de Mars, tantost fils de Venus. Le Pape Boniface huictiesme entra, dit-on, en sa charge comme un renard, s'y porta comme un lion, et mourut comme un chien. Et qui croiroit que ce fust Neron, cette vraie image 10 Ligne 2) a, a: contredisent quelque fois de - : 10) a, a' fust ceste vraye image de la cruauté 10) a, a' b: fust de Néron le fond de son esprit et de son caractère, n'a jamais été changeant et inconstant. Dans sa vie privée, telle que nous la connaissons, comme dans sa vie publique, il a toujours montré une grande suite dans les idées et les résolutions. L'ondoyance et la diversité qu'il a souvent affichées dans ses Essais sont dans ses paroles, mais non dans son esprit. Nous avons essayé de donner les raisons de ces contradictions. Si nous avons réussi à justifier notre opinion, Montaigne présente un caractère tout différent de celui qui lui est généralement attribué. Nous lui rendons ainsi son autorité, sans lui rien enlever de ses attrayantes variations et de sa charmante sensibilité. (Voir t. I, p. 81-106.) Nous avons aussi montré (p. 90-91) qu'indépendamment des opinions artificiellement contradictoires qu'il a émises, Montaigne offre dans les Essais comme dans sa vie un certain nombre d'opinions sur lesquelles il n'a jamais varié, même en paroles; et ce sont justement celles qui ont une importance capitale dans la vie morale d'un homme. (A. A.) 1. PLUTARQUE, Vie de Caius Marius, à la fin. 2. BOUCHET, Annales, fo 102 r°. (P. V.) |