cristallisation, n'indique donc ni la densité, ni la dureté, ni la fusibilité, ni l'homogénéité, ni par conféquent aucune des propriétés effentielles de la fubftance des corps, dès que cette forme appartient également à des matières très-différentes & qui n'ont rien autre chofe de commun; ainfi c'est gratuitement & fans réflexion qu'on a voulu faire de la forme de cristallisation un caractère spécifique & diftinctif de chaque fubftance, puifque ce caractère est commun à plusieurs matières, & que même dans chaque fubftance particulière, cette forme n'eft pas conftante. Tout le travail des Cristallographes ne fervira qu'à démontrer qu'il n'y a que de la variété par-tout où ils fuppofent de l'uniformité; leurs obfervations multipliées auroient dû les en convaincre & les rappeler à cette métaphyfique fi fimple qui nous démontre que dans la Nature il n'y a rien d'absolu, rien de parfaitement régulier. C'eft par abftraction que nous avons formé les figures géométriques & régulières, & par conféquent nous ne devons pas les appliquer comme des propriétés réelles aux productions de la Nature dont l'effence peut être la même fous mille formes différentes.

Nous verrons dans la fuite qu'à l'exception des pierres précieuses qui font en très-petit nombre, toutes les autres matières transparentes ne font pas d'une feule & même effence, que , que leur fubstance n'est pas homogène, mais toujours composée de couches alternatives de différente densité, & que c'eft par le plus ou le moins de force Minéraux, Tome III. Iii

dans l'attraction de chacune de ces matières de différente denfité que s'opère la cristallisation en angles plus ou moins obliques, en forte qu'à commencer par le cristal de roche, les améthiftes & les autres pierres vitreuses, jufqu'au fpath appelé cristal d'Iflande, & au gypfe, toutes ces ftalactites tranfparentes, vitreuses, calcaires & gypfeuses font compofées de couches alternatives de différente denfité; ce qui dans toutes ces pierres produit le phénomène de la double réfraction, tandis que dans le diamant & les pierres précieuses, dont toutes les couches font d'une égale densité, il n'y a qu'une fimple réfraction.

DES STALACTITES VITREUSES. CHAQUE matière peut fournir son extrait, soit en vapeurs, foit par exudation ou ftillation; chaque masse folide peut donc produire des incrustations fur la propre fubftance ou des ftalactites, qui d'abord font attachées à fa furface & peuvent enfuite s'en féparer; il doit par conféquent se former autant de stalactites différentes qu'il y a de substances diverses; & comme nous avons divisé toutes les matières du Globe en quatre grandes classes, nous fuivrons la même divifion pour les extraits de ces matières, & nous présenterons d'abord les stalactites vitreuses dont nous n'avons donné que de légères indications en traitant des verres primitifs & des fubftances produites par leur décompofition; nous expoferons enfuite les ftalactites calcaires qui font moins dures & moins nombreufes que celles des matières vitreufes, & defquelles nous avons donné quelques notions en parlant de l'albâtre. Nous offrirons en troisième ordre les ftalactites de la terre limoneuse, dont les extraits nous paroissent tenir le premier rang dans la Nature, par leur dureté, leur denfité & leur homogénéité; après quoi nous rappellerons en abrégé ce que nous avons dit au fujet des ftalactites métalliques, lefquelles ne font pas des extraits du métal même, mais de fes détrimens ou de fes minérais, & qui font toujours mélangées de parties

vitreufes, calcaires ou limoneufes: enfin nous jetterons un coup-d'œil fur les produits des volcans & des matières volcanifées telles que les laves, les bafaltes, &c.

Mais pour mettre de l'ordre dans les détails de ces divifions, & répandre plus de lumière fur chacun des objets qu'elles renferment, il faut confidérer de nouveau, & de plus près, les propriétés des matières fimples dont toutes les autres ne font que des mélanges ou des compositions différemment combinées; par exemple, dans la claffe des matières vitreufes, les cinq verres primitifs font les fubftances les plus fimples; & comme chacun de ces verres peut fournir fon extrait, il faut d'abord les comparer par leurs propriétés effentielles qui ne peuvent manquer de fe trouver dans leurs agrégats & même dans leurs extraits; ces mêmes propriétés nous ferviront dès-lors à reconnoître la nature de ces extraits, & à les diftinguer les uns des autres.

La première des propriétés effentielles de toute matière eft fans contredit la denfité; & fi nous en comparons les rapports, on verra qu'elle ne laiffe pas d'être fenfiblement différente dans chacun des cinq verres primitifs; car,

La pefanteur spécifique du quartz eft d'environ 26500, relativement au poids fuppofé 10000 de l'eau diftillée :

La pefanteur spécifique des jafpes de couleur uniforme, eft d'environ 27000:

Celle du mica blanc eft auffi d'environ 27000, & celle du mica noir eft de 29000:

Celle du feld-spath blanc qui eft un peu plus pesant que le rouge, eft de 26466:

Et enfin la pefanteur spécifique du fchorl est la plus grande de toutes, car le fchorl cristallisé pèse 33 ou 34000.

En comparant ces rapports, on voit que le quartz & le feld-spath ont à peu-près la même densité, qu'enfuite les jafpes & les micas font un peu plus denfes, & à peu-près dans la même proportion relativement aux deux premiers, & que le fchorl qui eft le dernier des cinq verres primitifs eft le plus pefant de tous. La différence eft même si confidérable, que le mélange d'une petite quantité de fchorl avec les autres verres, peut produire une affez forte augmentation de poids, qui doit fe retrouver & fe retrouve en effet dans les extraits ou ftalactites des matières vitreufes, mêlées de ce cinquième verre de nature.

La feconde propriété effentielle à la matière folide, eft la dureté; elle est à peu-près la même dans le quartz, le feld-fpath & le fchorl; elle eft un peu moindre dans le jafpe & affez petite dans le mica, dont les parties n'ont que peu de cohésion, & dont les concrétions ou les agrégats font pour la plupart affez tendres & quelquefois friables.

La troisième propriété, qu'on peut regarder comme effentielle à la fubftance de chacun des verres primitifs, eft la plus ou moins grande fufibilité: le fchorl & le feld