hauteur a donné 31° 14' de latitude et 77° de longitude occidentale, méridien de Greenwich.

Il n'y a qu'un seul passager avec moi sur le navire où je suis ; la traversée sera triste et longue, notre direction se trouvant au sudest, dans la saison où les vents viennent de cette partie ou de l'est; notre navigation se fera long-temps au plus près; le passage des Bermudes ne se franchit point impuné-, ment. J'ai souvent parlé de cette dure latitude redoutée des marins, comprise entre le trente-troisième et le vingt-septième parallèle nord. Mais quel inconvénient peut effrayer, quel malaise n'est aisément supporté avec l'espérance de retrouver des amis dont le front rayonnera de joie en nous revoyant après une pénible absence, après de nombreux dangers et la dure privation de leurs consolantes nouvelles?

Ce plaisir sera si vif pour moi, qu'en cette considération j'ai retardé celui que j'éprouverai en revenant en France, où j'aurais pu être en moins de temps, partant de Charleston, que je ne serai vraisemblablement de

ce même port à la Guadeloupe, où je me rends.

ཕ

:

Je puis donc sourire aux Alcyons vêtus de deuil, aux vastes plaines de la Solitude, aux vents déchaînés, aux brisans colères, aux forbans spoliateurs, à toutes les mi-sères amoncelées sur de chétifs navires, comme le fort sourit à l'impuissance du faible la nature les a soumis au courage dans le classement de ses lois immuables. Ainsi l'impérissable magie qui s'attache aux sceptres des rois est appelée à triompher dans la longue série des siècles à venir, des sifflemens et du venin des serpens philosophes, de la sape ténébreuse de la gent comique, de la fureur plébéienne et des roles perfidement emmiellées du partisan des idées libérales!

O rus! quando te aspiciam?

pa

Mercredi 30 avril 1817, à la mer. Trajet de Charleston à la Guadeloupe.

Les vents continuent à nous contrarier; ils soufflent de l'est-sud-est; forte brise. Nous portons le cap au nord-est; les riz pris dans les huniers, les perroquets serrés.

A midi, 32 degrés 20 minutes de latitude nord, et 76 degrés 30 minutes de longitude ouest, méridien de Greenwich.

A six heures, forte mer, brise carabinée, temps couvert.

On vire de bord, et l'on porte le cap au nord.

Tout annonce que la traversée sera longue; il faut s'armer de patience.

Labor improbus omnia vincit.

Jeudi 1er mai 1817, à la mer. Trajet de Charleston à la Guadeloupe.

Depuis hier soir, temps affreux, coup de vent d'est, mer extrêmement dure, temps couvert, grains violens. Nous sommes à la

cape, tout sens-dessus-dessous dans le navire... Misères humaines encore mieux conditionnées que celles dont lord........ fut témoin aux fêtes, à la comédie, au bal, dans les festins, etc., etc.! Pas moyen d'écrire!

A six heures après-midi, les vents passent au sud; nous portons le cap à l'est.

Quel premier de mai! Comment s'attendre à trouver un ciel si affreux aujourd'hui, par 32 degrés de latitude, quand la nature déploie tant de richesses à 20 degrés plus au nord?

Je me rappelle d'un délicieux village situé à l'entrée de la forêt de Mormale, près le Quesnoi, dans le Hainaut. Ce village se nomme le Joli-Mai. Les maisons des paysans y sont propres et commodes. Des prairies les environnent de toutes parts, mêlées de vergers embouquetés avec un art qui n'appartient qu'à la nature.

C'est le temps de la kermès dans ce village; elle dure huit jours; on s'y rend de toutes parts. Aux fleurs de la prairie viennent se mêler à l'envi les boutons de roses des campagnes voisines; on danse jour et nuit; l'air

retentit du doux son des chalumeaux et des instrumens champêtres, en même temps qu'il est embaumé du parfum des fleurs et de l'haleine des zéphyrs ouvrant la voie aux grâces et aux amours.

Vendredi 2 mai 1817, à la mer. Trajet de Charleston à la Guadeloupe.

Temps épouvantable; la mer au maximum de sa fureur; vents déchaînés.

Quos ego!......

.......Sed motos præstat componere fluctus.

Des torrens de pluie nous inondent, même dans nos cabanes ; le tangage et les roulis ne permettent pas de bouger sans s'exposer à se casser le cou; un ciel disgracié nous enveloppe de son ombre; les sabords de la chambre sont fermés; on ne peut dire où l'on en est du jour ou de la nuit.

Nox atra cava eircumvolat umbrâ.