points, beaucoup plus voifine des côtes orientales de l'Amérique, que des côtes occidentales de l'Afrique & de l'Europe; & celle qui traverse la mer de l'Inde & la grande mer Pacifique, eft placée à une assez petite distance à l'eft des côtes de l'Afie.

La bande fans déclinaifon de la mer des Indes, & qui fe prolonge dans la mer Pacifique boréale, paroît s'étendre depuis environ le cinquante-neuvième degré de latitude fud, jufqu'au quarantième degré de latitude nord.

Il eft important d'obferver que fous la latitude bo réale de dix-neuf degrés, ainsi que fous la latitude australe de cinquante-trois degrés, la bande fans dé-clinaison de la mer Atlantique, & celle de la mer des Indes, font éloignées l'une de l'autre d'environ cent cinquante-fept degrés, c'est-à-dire de près de lamoitié de la circonférence du globe. Il eft également remarquable qu'à partir de quelques degrés de l'équateur, on n'a obfervé dans la mer Pacifique boréale aucune déclinaifon vers l'oueft qu'on ne puiffe rapporter aux variations inftantanées & irrégulières de l'aiguille; ceci joint à toutes les directions des déclinaifons, tant de la mer Atlantique que de la mer des Indes, confirme l'existence d'un pole magnétique très-puiffant dans le nord des terres de l'Amérique, & ce qui confirme encore cette vérité, c'eft que la plus grande déclinaison orientale dans la mer Pacifique boréale,

a été observée par le Capitaine Cook, de trente-six degrés dix-neuf minutes, aux environs de foixante-dix degrés de latitude nord, & du cent quatre-vingt-quinzième de longitude, c'est-à-dire, à deux degrés, ou à-peu-près, au nord des terres de l'Amérique les plus voisines de l'Afie. D'un autre côté, M. le Chevalier de l'Angle a trouvé une déclinaifon vers l'oueft de quarante - cinq degrés, dans un point de la mer Atlantique, fitué très-près des côtes orientales & boréales de l'Amérique. C'est donc dans ces terres feptentrionales du nouveau Continent, que toutes les directions des déclinaifons se réuniffent & coincident au pole magnétique, dont l'existence nous paroît démontrée par tous les phé

nomènes.

La déclinaison n'éprouve que de petites viciffitudes dans les baffes latitudes, fur-tout dans la grande mer de l'Inde, où l'on n'observe jamais qu'un petit nombre de degrés de déclinaison dans le voisinage de l'équateur, tandis que, dans les plus hautes latitudes de l'hémifphère auftral, il paroît que la déclinaifon de l'aiguille varie beaucoup de l'eft à l'oueft, ou de l'oueft à l'eft dans un très-petit espace.

La ligne, fans déclinaifon, qui paffe entre Malaca, Bornéo, le détroit de la Sonde fe replie vers l'eft, & fon inflexion femble être produite par les terres de la nouvelle Hollande.

Il y a, dans la mer Pacifique, une troisième bande fans déclinaifon, qui paroît s'étendre depuis le septième degré de latitude nord, jufqu'au cinquante-cinquième degré de latitude fud. Cette bande traverse l'équateur vers le deux cens trente-deuxième degré de longitude; mais, à vingt-quatre degrés de latitude auftrale, elle paroît fléchir vers les côtes occidentales de l'Amérique méridionale, ce qui paroît être l'effet des maffes ferrugineufes, que l'on doit trouver dans ces contrées, fi fouvent brûlées par les feux des volcans, & agitées par les coups de la foudre fouterraine.

La déclinaifon la plus confidérable qui ait été trouvée dans l'hémisphère austral, eft celle de quarante-trois degrés fix minutes, obfervée par Cook, en Février 1773, fous le foixantième degré de latitude, & le quatre-vingt-douzième degré trente-cinq minutes de longitude, loin de toute terre connue ; & la plus forte déclinaifon qu'on ait trouvée dans l'hémisphère boréal, &, en même-tems, la plus grande de toutes celles qui ont été remarquées dans les derniers tems, eft celle de quarante-cinq degrés, dont nous avons déjà parlé, & qui a été obfervée par M. le Chevalier de l'Angle, vers le foixante-deuxième degré de latitude, & le deux cens quatre-vingt-dix-fept ou deux cens quatrevingt-dix-huitième de longitude, entre le Groënland & la terre de Labrador; elles font toutes les deux vers l'oueft, & toutes les deux ont eu lieu dans

des endroits éloignés de l'équateur d'environ foixante degrés.

Tels font les principaux faits, tant pour la déclinaifon que pour l'inclinaison, qu'offre ce qu'on a reconnu de l'état actuel des forces magnétiques, qui s'étendent de l'équateur aux poles, & fi nous voulons tirer quelques résultats du petit nombre d'observations plus anciennes, nous trouverons que, depuis 1700, l'inclinaison de l'aiguille aimantée a varié en différens endroits; mais tout ce que l'on peut conclure de ces obfervations qui font en trop petit nombre, c'eft que les changemens de la déclinaifon & de l'inclinaifon ont été inégaux & irréguliers dans les divers points des deux hémisphères.

Et, pour ne confidérer d'abord que les variations de la déclinaison, la plus grande irrégularité des changemens qu'elle a éprouvés fur les différens points du globe, fuffit pour empêcher d'admettre l'hypothèse de Halley, qui fupposoit dans l'intérieur de la terre, un grand noyau magnétique doué d'une forte de mouvement de rotation, indépendant de celui du globe, & qui, par sa déclinaison, produiroit celle des Aimans, placés à la furface de la terre. M. Epinus (e), qui d'abord paroiffoit tenté d'adopter l'opinion de Halley,

(e) Voyez l'ouvrage déjà cité de ce favant Phyficien,

a vu lui-même qu'elle ne pourroit pas s'accorder avec l'irrégularité des changemens de la déclinaison magnétique au lieu du mouvement régulier d'une forte de grand Aimant imaginé par Halley, il a propofé d'admettre des changemens irréguliers & locaux dans le noyau de la terre; mais, indépendamment de l'impoffibilité d'affigner les caufes de ces changemens intérieurs, ils ne pourroient agir fur la déclinaison des aiguilles, qu'autant que les portions du noyau gagneroient ou perdroient la vertu magnétique; & nous avons vu que les maffes ferrugineuses ne pouvoient s'aimanter naturellement que très-près de la furface du globe, & par les influences de l'athmosphère.

Depuis 1580, la déclinaison de l'aiguille a varié dans les divers endroits de la furface du globe, d'une manière très-inégale: elle s'eft portée vers l'eft avec des vîteffes très-différentes, non-feulement felon les tems, mais encore felon les lieux; & ceci eft d'autant plus important à obferver que fes mouvemens ont toujours été très-irréguliers, & que nous ne faifons ici aucune attention aux petites caufes locales qui ont pu la déranger. Ces caufes, dont les effets ne font pas conftans, mais paffagers, peuvent être de même nature que les caufes plus générales du changement de -déclinaison; mais elles n'agiffent qu'en certains endroits, où elles doivent détourner cette même déclinaison d'un grand nombre de degrés, jufqu'à la faire Aimant,

A a