DE LA LITTÉRATURE. Par M. l'Abbé BATTEUX, Pro- NOUVELLE ÉDITION. TOME III. A GOTTINGUE ET LEIDE, Chez DESAINT & SAILLANT, rue M. D C C. LXIV. Avec Approbation, & Privilége du Roi. PRINCIPES DE LA LITTERATURE V. TRAITÉ. DE LA POESIE DRAMATIQUE. CE Traité fera divifé en trois Parties. La premiere aura pour objet la Poëfie Dramatique en général. Dans la feconde il fera queftion de la Tragédie; & de la Comédie dans la troifiéme. Tome III. A 840319 PREMIERE PARTIE. DE LA POESIE DRAMATIQUE EN GÉNÉRAL. CHAPITRE I Sur quoi eft fondé le goût des hommes pour les Drames. L'HOMME eft né fpectateur. L'appareil de tout l'Univers, que le Créateur femble étaler pour être vû & admiré, nous le dit affez clairement, Auffi de tous nos fens, n'y en a-t-il point de plus vif, ni qui nous fourniffe plus d'idées que celui de la vûe, Mais plus ce fens eft actif, plus il a befoin de changer d'objets. Auffi-tôe qu'il a tranfmis à l'efprit l'image de ceux qui l'ont frappé, fon activité le porte à en chercher de nouveaux : & s'il en trouve, il ne manque point de les faifir avidement. C'eft de - là que font venus les fpectacles, établis chez prefque toutes les nations. Il en faut aux hommes, de quelqu'efpéce que ce foit. Et s'il eft vrai que la Nature dans les effets la Société dans fes événemens, ne leur en fourniffent de piquans que de loin à loin; ils auront grande obligation à quiconque aura le talent d'en créer pour eux, ne fût-ce que des phantômes, ou des reffemblances fans réalité. Les grimaces, les preftiges d'un charlatan monté fur des trétaux, quelque animal rare, ou inftruit à quelque manége extraordinaire, attirent tout un peuple, l'attachent, le retiennent comme malgré lui, & cela dans tout pays. La nature étant la même par-tout, & dans tous les hommes, favans & ignorans, grands & petits, peuple & non peuple, il n'étoit pas poffible qu'avec le temps, les |