puniti tant' altri, che fottrar non fi poffono ra gionevolmente al meritato caftigo. E ficcome contro di quefti foli procede il Tribunale del S. Offizio, così refterete più che perfuafo, che la fua intolleranza non folo non è degna di riprenfione, ma è commendevole, e giufta, e contra il Bartolotti potrete ripetere con fondamento, che non è questo, com' Egli dice, un Cali artem invadere, ma piuttosto, come insegna il più volte citato Compilatore della Storia Francese pag. 44., un reprimer les defordres, & la li ed un regolarfi fur les loix de Dieu, & fur fon exemple. Ma della Tolleranza stata sempre così fofpetta ai Cattolici, e defiderata da tutti gli Eretici con tanto trafporto, della quale hanno fempre fcritto i primi con difapprovazione, gli altri con grande irragionevolezza ed impegno, credo d' aver parlato abbastanza, e forse più del dovere. Ripiglieremo adeffo la ferie di quei quefiti, che più s'internano nelle incombenze di quel Tribunale, di cui ho prefo a parlarvi, e pronto a darvi in tutto la ben dovuta foddisfazione mi dico al folito.

cence,

LET.

169

LETTERA IX.

Anche i Sofpetti di Eresia poffono effer
chiamati in giudizio, e puniti.

Ο

Uello che ho fcritto finora di tutti coloi quali abbandonano la Fede, che hanno profeffata efteriormente, intefo colla dovuta proporzione regge ugualmente o fi parli di Eretici manifefti, o di quelli, che con parole e fatti irreligiofi rifvegliano qualche fofpetto d' infedeltà. Sarebbe un precludere ogni ftrada allo fcoprimento di queste volpi infidiose, se, come penfa il Boemero nelle Note alle Inftituzioni del Fleury, ed il Fleury fteffo nel Difcorfo VII. altrove citato, non foffero i Tribunali in libertà di andarne in traccia, tofto che ne abbiano qualche indizio e fentore; e fi ha nel Codice di Giustiniano (1), che Hareticorum vocabulo continentur & latis adverfus eos fanétionibus fuccumbere debent, qui vel levi argumento a judicio Catholica Religio. nis & tramite detecti fuerint deviare. Voi però non ne fiete convinto abbastanza; e febbene fiare con me convenuto, che il delitto di Erefia

non

(1) Lib. 1. Tit. 5. de Hæreticis Manichais L. 2.

non debba in molti cafi andare impunito, fembra per altro, che' per non efporre i Tribunali ad un aperto rischio di confondere gl' innocenti con i colpevoli, e di eftirpare infieme colle zizzanie anche il frumento, vogliate involgere i puramente fofpetti di un sì enorme delitto in quella univerfale Tolleranza, che ho disapprovata nell' ultima mia, e reftringere l'autorità di chi veglia alla difesa, e cuftodia del Santuario a combattere quei foli nemici, che a faccia scoperta l'affalgono oftilmente. Ponderate di grazia con maggiore attenzione gli ftabiliti principj, e non vi dimenticate di quella ingenuità di procedere, e sodo attaccamento alla verità, che è così proprio del vostro onefto carattere; e fon certo, che altro non mi cofterà il voftro difinganno, che un maggiore fchiarimento delle cofe già dette.

Tanto è lungi dal vero, che i fofpetti di Eresía debbano andare efenti da ogni moleftia di criminale giudizio; che anzi, non effendo qualunque efteriore manifestazione dell'errore neceffariamente connefla col pertinace interiore diffenfo dell'animo, nel quale l' Eresìa confifte effenzialmente, non altri, a parlare colla dovuta efattezza e rigore, effer poffono dedotti al Foro con

ten

tenziofo, che quelli, i quali danno qualche indi

zio

e fofpetto d'infedeltà; e converrà o tutto abbandonare quefto genere di colpevoli in balía dei capricciofi loro vaneggiamenti con quel difcapito della Cristiana e Civile Repubblica, che vi ho dimoftrato nella quința, e sesta delle mie Lettere, o dovrà ftendersi il rigore anche ai meno gravati e puramente fofpetti. Quello è riconosciuto da voi per irragionevole ed ingiufto: Non potete adunque, parlando coerentemente, pretendere tanta indulgenza con quefti. Sò che v'è gran divario tra fofpetto, e fofpetto, e che non fi chiamano Eretici manifefti fe non quelli, che fpargono pubblicamente aperte Eresie, e fono giudicati tali giuridicamente in virtù di effer reftati da efficaci prove convinti di aver fatte, e dette cofe così apertamente contrarie alla Cattolica Religione, ed in circoftanze così lontane dall' ammettere qualche benigna interpretazione, che non lafciano luogo a dubitare ragionevolmente, che l'efteriore infedeltà fia difgiunta dalla infedeltà interiore. Ma è forse impedito ai Tribunali di avanzare le loro investigazioni, quando le prove non fono ancora evidenti e ficure, o fono i foli fpropofiti manifefti, che scoprono i Mifcredenti? E non comincia

по

no anzi i giudizj da congetture ed indizj per giu. gner poi a quella evidenza, la quale non può confeguirsi che per via di ricerche e di esami? E non fono per lo più incerti ed equivoci i primi germogli della più abbominevole empietà ? Qua. le fperanza avremo noi di fcoprire gli Eretici manifefti, fe fiamo costretti ad arreftarci ai pri mi lampi che vedonfi dei loro errori ? 0 come non diverrà colpevole la noftra inazione, fe trattandofi di delitto sì grave, fi trascurano quei mezzi per ifcoprirlo, che lo fteffo Montefquieu vuole che non fi debbano negligentare anche nei delitti comuni, quando fono gravi? Ma voi non parlate forfe di quelli, che restano puramente fofpetti di Erefia, perchè mancano prove evidenti del fatto ereticale, che viene loro imputato, ma piuttosto di tanti altri, che trovano nel fatto ifteffo come fcolparfi, e difenderfi, perchè non è ereticale manifestamente. Il ritenere, e legger i Libri proibiti, il trafgre dire anche con difprezzo il precetto Ecclefia. ftico della Quadragefimale aftinenza, l'abufari di cofe Sagre, o per isfogare la libidine, o per confeguire altri fini perverfi, l'accoppiarfi a più mogli fimultaneamente; e l'unire allo stato

Sacer