Ces bouteilles, qu'on presse à volonté dans les mains, peuvent servir de seringues.

On en pourroit faire des tuyaux très-commodes par leur souplesse et par la facilité de les adapter à toutes sortes de machines sans risquer de laisser échapper l'eau. La chirurgie en feroit les bandages les plus sûrs et les plus commodes pour comprimer les hernies, pour arrêter le sang dans les opérations. Les Physiciens s'en serviroient pour fermer le passage à l'air dans la machine pneumatique, pour construire des baromètres portatifs, et pour une multitude d'autres usages qui se présenteroient à chaque instant. Si l'on pouvoit avec cette matière enduire des toiles, on auroit des vêtemens et des tentes entièrement impénétrables à l'eau et au froid extérieur (2).

(2) Depuis la rédaction de ce Mémoire, on a trouvé, comme M. Turgot le désirait, les moyens de donner à la gomme élastique une liquidité passagère qui la rend propre à enduire des étoffes.

En voici le procédé :

On coupe la gomme élastique en très-petits morceaux

que l'on met dans l'essence de thérébentine. Ils s'y enflent beaucoup, et l'on est obligé d'ajouter de l'essence à plusieurs reprises pour qu'ils ne cessent pas d'y baigner. Amollie et gonflée, la gomme n'est pas dissoute, et

Malheureusement cette substance est encore très-rare. La plus grande partie de celle qu'on peut se procurer se tire, par la voie du Portugal, de la province de Para, au sud de la rivière des Amazones, où les Sauvages la préparent d'une manière grossière. Les Indiens Mainas lui donnent le nom de Caoutchouc.

Le même arbre croît dans la province des Emeraudes, frontière du Pérou, dont les habitans lui donnent le nom de Hévé. Ce nom, plus doux que celui de Caout-chouc, semble

ne se dissoudroit pas dans la thérébentine seule: elle n'est que préparée à la dissolution.

Quand elle a pris tout le gonflement dont elle est susceptible, on la pèse et l'on verse dessus de l'huile grasse dessicative jusqu'à la concurrence de seize fois son poids.

Plaçant ensuite le tout sur un feu doux, mais suffisant pour exciter l'ébullition, par laquelle la gomme commence à se dissoudre, on continue cette ébullition sans forcer le feu jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement liquide et sans grumeaux.

On l'emploie tiéde et avec un pinceau pour enduire le taffetas dont on fait les meilleurs ballons aërostatiques et des redingotes imperméables.

On en enduit aussi des tissus de fil de cuivre qui servent à faire des lanternes de poupe pour les vais seaux. (Note de l'Éditeur.)

roit devoir être adopté par préférence pour désigner cette substance singulière. Puisqu'elle a des propriétés qui la distinguent de toute autre substance, elle doit plustôt être désignée par un nom qui lui soit propre que par une définition incomplette qui ne peut qu'en donner des idées fausses; car ce n'est point une gomme, quoique l'usage se soit êtabli de la nommer gomme élastique.

Les Indiens, pour faire prendre à cette matière la forme qu'ils veulent lui donner, font des moules de terre grasse, sur lesquels ils étendent avec un pinceau la liqueur laiteuse qui découle de l'arbre. Quand la première couche est sèche, ils en mettent une seconde, et ainsi de suite jusqu'à ce que l'ouvrage ait toute l'épaisseur qu'ils veulent lui donner. Pour hâter la dessication, ils exposent ordinairement cet ouvrage à la fumée, ce qui contribue peut-être à donner à sa matière la couleur d'un brun sale que nous lui voyons. On retire ensuite de l'intérieur la terre qui a servi à le mouler.

On pourroit, au lieu de terre, se servir de cire, qu'on expulseroit en la faisant fondre. Au moyen d'un fil ciré, on pourroit faire des tuyaux d'un diamètre très-fin. On auroit plusieurs moyens de retirer ou de détruire le fil qui auroit servi de moule.

On a découvert depuis peu, dans l'isle de Madagascar, une espèce de figuier appelé par les Insulaires finguer, lequel donne aussi de la gomme élastique qu'on prépare de la même manière que sur les bords de l'Amazone.

On trouve encore à la Chine un arbre qui donne cette substance précieuse, et les Chinois paroissent avoir l'art de la préparer d'une manière beaucoup plus parfaite. Ils en font divers ouvrages. Ils savent la teindre et lui donner différentes couleurs. Ils savent mieux faire encore; ils la préparent de manière que, sans rien perdre de sa souplesse, elle a une assez belle transparence jaunâtre, à peu près comme l'ambre jaune; en sorte qu'à tous les avantages qui la rendent si précieuse, elle joint encore en partie ceux du verre. C'est ce qui a donné l'idée de s'adresser plustôt à la Chine qu'en aucun autre lieu pour se procurer la quantité de gomme élas tique qu'on voudroit avoir sous diverses formes pour faire un grand nombre d'essais.

Voici ce qu'on désireroit :

1o. Des plaques de différentes épaisseurs, depuis trois lignes jusqu'à la moindre épaisseur possible. Quant à la grandeur, elle peut varier

de huit à quinze pouces pour la largeur, et en longueur depuis un pied jusqu'à sept. Il est bon d'en avoir quelques-unes de longues et propres à faire des bandes qui fassent une ou deux fois le tour du corps.

On pourroit vraisemblablement exécuter ces plaques d'une manière très-facile en se servant de plaques solides de bois, de verre, de carton, ou de toute autre matière, qu'on suspendra par un angle au moyen d'un anneau, et qu'on enduiroit ensuite de tous les côtés avec le pinceau, comme on le pratique pour les autres moules. On formeroit ainsi une espèce de sac composé de deux plaques de gomme élastique qu'on sépareroit en passant un couteau sur la tranche de la plaque solide qui auroit servi de moule, et en réservant, si l'on vouloit, un des côtés pour n'avoir qu'une seule plaque d'une dimension double.

2o. Si l'on pouvoit enduire de cette substance quelques pièces d'étoffe mince et serrée, soit de toile, de fil ou de coton, soit de taffetas ou autres tissus de soie, cela seroit fort à désirer. Pour mettre en êtat de juger si par ce moyen l'on peut se procurer des étoffes impénétrables à l'eau, il faudroit ne donner à l'enduit que la moindre épaisseur possible, et que la gomme