AVERTISSEMENT. Nous avons cru convenable de joindre à notre Défense plusieurs morceaux sur le même sujet. Les uns avoient déjà paru, les autres nous ont été communiqués par des professeurs de théologie et d'autres ecclésiastiques très respectables, mais qui, en se prononçant pour nous dans les contestations que notre ouvrage a fait naître, nous ont ôté le droit de dire ici tout ce que nous pensons nous-mêmes d'eux. Il nous a semblé que les mêmes principes, envisagés sous divers rapports, et présentés sous différentes formes, seroient plus aisément conçus; car ce qui est clair pour un esprit ne l'est pas toujours pour un autre : afin qu'ils voient également bien le même objet, il faut changer le point de vue pour chacun ; et c'est une des causes pour ; lesquelles un livre, quel qu'il soit, ne persuade jamais tout le monde. Nous aurions voulu retrancher les expressions beaucoup trop flatteuses pour nous qui se trouvent dans quelques-uns des morceaux qu'on va lire; mais cela nous a été quelquefois impossible, parce que ces retranchemens auroient tout-à-fait interrompu la suite du discours. Nous pensons qu'il suffit d'en avertir. 1 PIÈCES RELATIVES AU SECOND VOLUME DE L'ESSAI SUR L'INDIFFÉRENCE EN MATIÈRE DE RELIGION. SUR UN DERNIER OUVRAGE DE M. L'ABBÉ DE LA MENNAIS, Par M. DE Bonald. J'apprends dans ma retraite que le deuxième volume de l'Essai sur l'Indifférence religieuse, publié par mon illustre ami M. l'abbé de la Mennais, a été dans la capitale, parmi des hommes instruits, un objet de contradiction, et peut-être même pour quelques-uns un sujet de scandale. Persuadé que cet écrivain, quelque justement estimé qu'il soit, n'est pas plus que tout autre à l'abri de l'erreur, et certain en même temps qu'il s'empresseroit, qu'il s'honoreroit même de désavouer celles où il auroit pu tomber, si elles lui étoient démontrées, j'ai lu son ouvrage avec attention ; j'en parlerai avec impartialité. Il seroit au premier coup d'œil assez extraordinaire que le philosophe religieux qui s'est élevé, dans son premier volume, avec tant de force et de succès contre l'indifférence en matière de religion, nous eût, au second, rejetés dans le |