Servis regna dabunt, captivis fata triumphos.
Felix ille tamen, corvo quoque rarior albo.
Poenituit multos vanæ sterilisque cathedræ,
Sicut Thrasimachi probat exitus, atque secundi
Carinatis; et hunc inopem vidistis, Athenæ,
Nil præter gelidas ausæ conferre cicutas.
Dí majorum Umbris tenuem et sine pondere terram,
Spirantesque crocos, et in urna perpetuum ver,
Qui præceptorem sancti voluere parentis
Esse loco. Metuens virgæ jam grandis Achilles
Cantabat patriis in montibus : et cui non tunc
Eliceret risum citharœdi cauda magistri?
Sed Rufum, atque alios cædit sua quemque juventus,
Rufum, qui toties Ciceronem Allobroga dixit.
Quis gremio Celadi doctique Palamonis affert
Peut passer tout à coup, quand le destin l'ordonne,
Des fers au consulat, de la chaumière au trône?
Au reste, on a peu vu de ces rhéteurs puissans,
Et nous en compterions moins que de corbeaux blancs.
Combien dans chaque siècle, en voit-on au contraire,
Gémir d'avoir siégé dans une ingrate chaire!
Témoin Thrasimachus, témoin ce Carinas 49,
A qui dans sa misère, Athéniens ingrats,
Vos remparts n'ont offert la froide Cigüe!
Puisse, sur vos cercueils la terre répandue Epargner à votre ombre un trop pesant fardeau! Puisse d'un doux printems l'aspect toujours nouveau Ne montrer aux regards sur vos urnes chéries, Que rameaux odorans, que guirlandes fleuries, Vous, antiques Romains, dont l'honorable choix 50 Savait d'un gouverneur reconnaître les droits! Vous qui, loin d'avilir un si saint carractère, Remettiez en ses mains les droits sacrés d'un père Achille adolescent, du centaure Chiron 51, Dans Larisse, en tremblant, répetait la leçon. Quel moderne écolier respectant un tel maître, Neût pas ri de sa queue, en le voyant paraître? Hélas! des temps passés les mœurs sont loin de nous! Et de ses écoliers, Rufus reçoit les coups 52, Ce Rufus qui traitait Cicéron d'Allobroge.
On sait, avec quel zèle, au-dessus de l'éloge,
Quantum grammaticus meruit labor? et tamen ex hoc
Quodcumque est, (minus est autem quam
Discipuli custos præmordet Acoenonetus,
Et, qui dispensat, frangit sibi. Cede Palæmon,
Et patere inde aliquid decrescere (non aliter quam
Institor hibernæ tegetis niveique cadurci)
Dummodo non pereat mediæ quod noctis ab hora
Sedisti, qua nemo faber, qua nemo sedebat
Qui docet obliquo lanam deducere ferro;
Dummodo non pereat totidem olfecisse lucernas
Quot stabant pueri, quum totus decolor esset
Flaccus, et hæreret nigro fuligo Maroni.
Rara tamen merces, quæ cognitione Tribuni
Non egeat. Sed vos sævas imponite leges,
Ut præceptori verborum regula constet;
Ut legat historias, auctores noverit omnes
Tanquam ungues digitosque suos: ut forte rogatus,
Dum petit aut thermas aut Phœbi balnea, dicat
Célade et Palémon, savans grammairiens
Instruisent les enfans de nos concitoyens.
Que leur en revient-il? moins qu'on n'en gagne encore Dans la profession qu'exerça Théodore.
Et pourtant sur ce fruit de leur triste labeur,
Il leur faut, sans compter le droit du
Mettre encor de côté la part de l'économe.
Que faire Palémon? céder, et sur ta somme,
Souffrir, tel qu'un marchand, cet injuste rabais.
Trop heureux si touchant le reste, sans procès,
Tu ne perds pas au moins tout le fruit de ta peine;
Si, quand le forgeron et le cardeur de laine
Goûtaient tranquillement un paisible sommeil,
Toi, tu n'as pas envain dévancé le soleil,
Et, parmi les grimauds qui souillaient dans ta classe,
Les chefs-d'œuvre fameux de Virgile et d'Horace,
Des lambris enfumés de ton grenier obscur,
Mille fois sans profit respiré l'air impur!
Que dis-je ? rarement un maitre de grammaire,
Sans l'appui du tribun a touché son salaire 53.
Courage, père ingrat! exige maintenant
Que, pour former ton fils, un maître soit savant :
Exige qu'il connaisse et sa langue et l'histoire :
Que le ciel l'ait doué d'une heureuse mémoire;
Qu'il puisse nettement, lorsqu'en allant an bain
Il te vient par hasard quelque doute en chemin,
de quo deliberat, an petat Urbem A Cannis; an post nimbos et fulmina cautus
Circumagat madidas à tempestate cohortes. Quantum vis stipulare, et protinus accipe, quod do,
Ut toties illum pater audiat. Hæc alii sex,
Et plures, uno conclamant ore sophista,
Et veras agitant lites, raptore relicto;
Fusa venena silent, malus ingratusque maritus,
Et quæ jam veteres sanant mortaria cæcos.
Ergo sibi dabit ipse rudem, si nostra movebunt
Consilia, et vitæ diversum iter ingredietur,
Ad pugnam qui Rhetorica descendit ab umbra,
Summula ne pereat, qua vilis tessera venit
Frumenti: quippe hæc merces lautissima. Tenta
Chrysogonus quanti doceat, vel Pollio quanti
Lautorum pueros, artem scindens Theodori.
Balnea sexcentis, et pluris porticus in qua
Gestetur dominus, quoties pluit. Anne serenum
Exspectet, spargatque luto jumenta recenti?
Hic potius, namque hic mundæ nitet ungula mulæ.
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