Dieu, le père et le prince des croyants; ce sont les noms que lui donne l'Évangile 1, et le Koran le célèbre en disant : « Quand la nuit étendit sur lui ses ombres, il vit une étoile et dit: Ceci est mon Seigneur. Mais quand l'étoile se coucha, il dit: Je n'aime pas ce qui se couche. Et quand il vit la lune se lever, il dit : Ceci est Mais quand la lune se coucha, mon Seigneur. il dit Vraiment, si mon Seigneur ne me dirige pas dans la bonne voie, je serai un de ceux qui s'égarent. Et quand il vit le soleil se lever, il dit Celui-ci est mon Seigneur; il est plus grand que l'étoile ou la lune. Mais quand le soleil vint à se coucher, Abraham dit : O mon peuple, j'en ai fini avec ces choses; je tourne ma face vers Celui qui a fait le ciel et la terre 2. » 4. Saint Paul, Épitre aux Romains, ch. Iv; aux Galates, Épitre catholique de saint Jacques, ch. 11, vers. ch. III. 23. 2. Koran, chap. vi. I'Éternel, le Dieu unique et immuable est le Dieu d'Abraham. Abraham est le serviteur et l'adorateur du vrai Dieu. 2o DIEU ET MOÏSE. La notion vraie de Dieu et la foi dans sa présence et sa providence actives et continues, tels sont les deux grands faits religieux qui se rattachent au nom d'Abraham. Ainsi commencent l'histoire du peuple hébreu et l'ancienne alliance qui, du Pentateuque à l'Évangile, est devenue la nouvelle alliance, la religion chrétienne. Environ cinq siècles plus tard, les Hébreux sont en Égypte, établis dans la terre de Gessen, entre le Nil inférieur, la mer Rouge et le Désert, dans une situation bien différente de celle où ils y avaient été d'abord quand la fortune de l'arrièrepetit-fils d'Abraham, Joseph, à la cour du Pharaon, les y avait attirés. Le nouveau Pharaon les opprime cruellement : ils sont en proie aux misères de la servitude, à la contagion de l'idolâtrie, à tous les maux, à tous les périls matériels et moraux qui peuvent frapper un petit peuple tombé sous le joug d'une nation puissante et civilisée. Pourtant les Hébreux persistent dans leur foi religieuse, dans leurs souvenirs nationaux; ils ne se confondent point avec leurs maîtres; ils souffrent sans résister activement; ils ne se délivreront point eux-mêmes, mais ils n'ont pas cessé de croire en leur Dieu et ils attendent un libérateur. Moïse a été sauvé des flots du Nil par la fille même du Pharaon. Il a été élevé à Héliopolis, au milieu des pompes de la cour, et instruit dans les sciences des prêtres égyptiens. Il a servi le souverain de l'Égypte; il a commandé ses troupes et fait pour lui la guerre aux Éthiopiens. Il a reçu un nom égyptien, Osarsiph ou Tisithen. Tout semble concourir pour faire de lui un Égyptien. Mais il reste un fidèle Israélite, fidèle à la foi et à la destinée de ses frères. Leur oppression l'indigne; il venge l'un d'eux en tuant son oppresseur. Les opprimés ont peur et le renient au lieu de le soutenir. Moïse s'enfuit d'Égypte, et se réfugie dans le désert, chez une tribu d'Arabes nomades, les Madianites, issus comme lui d'Abraham. Leur chef, le Scheick de la tribu, Jethro, dit aussi Hobab, l'accueille paternellement et lui donne sa fille Séphora en mariage. Le fier Israélite, qui n'a pas voulu rester Égyptien, devient Arabe et mène pendant plusieurs années la vie nomade de la tribu hospitalière. C'est dans la péninsule de Sinaï que Moïse erre avec les serviteurs et les troupeaux de son beau-père au centre de cette péninsule, jadis province de l'empire des Pharaons, mais rentrée dans la possession des Arabes |