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à cette vaine et puérile dissention qui nous à divisés jusqu'ici, et par une plus noble émulation nous combattrons à l'envi à qui servira mieux la Patrie, vous en commandant et en faisant le devoir d'un bon et sage Capitaine, moi en vous obéissant, en vous aidant de mes conseils et de ma personne. Themistocle étonné d'une telle grandeur d'ame, eut quelque honte de s'être laissé vaincre par son rival et ne rougissant point d'en faire l'aveu, il promit bien d'imiter sa générosité, et même, s'il le pouvoit, de la surpasser. Ils agirent si bien de concert, qu'ils eurent le plus de part à la mémorable victoire de Salamine, qui détruisit la flotte des Perses. Hommes jaloux de commander, uniquement attentifs à vous attirer la gloire de tout, et toujours prêts à sacrifier les intérêts publics à vos intérêts particuliers, et à laisser faire des fautes à vos rivaux pour en tirer avantage, comparez votre petitesse d'esprit et votre bassesse de cœur, avec cette noblesse de sentimens et cette magnanimité d'Aristide. Redoutez pour vous mêmes les excès dont l'envie est capable,

Il n'est plus rien de sacré pour un cœur qu'elle aigrit et infecte. Elle a porté le jaloux Cain à tremper ses mains dans le sang de son frère. Elle a excité la haine

homicide de Saul contre le Héros d'Israël à qui ce Prince ne pouvoit reprocher que d'avoir trop bien servi la Patrie et d'avoir obtenu des éloges justement mérités. Elle a fait commettre le plus grand de tous les crimes, le déicide. On est capable de tout, dès qu'on peut être ennemi du mérite et de la vertu.

On peut quelquefois imposer silence à l'envie par des manières honnêtes et par ses bienfaits; mais on ne la changera point. Elle vivra autant que subsistera le mérite qui l'a fait naître. Il semble que l'élévation des autres humilie l'envieux, qu'on le prive des louanges qu'on leur donne, et que les honneurs qu'ils reçoivent sont des injures qu'on lui fait. Aussi n'y a-t-il rien. qu'il ne fasse, pour répandre sur les bonnes qualités d'autrui des couleurs qui les altèrent; et s'il ne peut venir à bout de les obscurcir entièrement, il s'efforcera du moins d'en diminuer l'éclat. Lorsque ce célèbre Navigateur, à qui nous devons la découverte de l'Amérique, annonçoit un nouvel hémisphère, on lui soutenoit qu'il ne pouvoit exister; et quand il l'eut découvert, on prétendit qu'il avoit été connú long-temps avant lui. Ceux qui ne lui contestoient point cette découverte, cherchèrent à en diminuer la gloire, en la repré

sentant comme facile. Colomb se trouvant un jour à table avec une grande compagnie, on eut l'impolitesse de le dire à lui-même. Il propose à ses envieux de faire tenir un œuf tout droit sur une assiette. Aucun d'eux n'ayant réussi, il casse le bout de l'œuf et le fait tenir. Celz 'étoit bien aisé, dirent les assistans. Je n'en doute pas, reprit-il, mais aucun de vous ne s'en est avisé.

Timothée, illustre général Athénien, joignoit aux talens militaires une qualité non moins essentielle, celle d'être heureux. Nul n'éprouva moins que lui l'inconstance ordinaire du sort des armes. Il n'avoit qu'à tenter, tout lui réussissoit. Un si rare bonheur devoit exciter l'envie. Ses ennemis firent peindre un tableau où il étoit représenté dormant, et près de lui la Fortune qui prenoit des villes dans des filets. Il se contenta de répondre à ceux qui lui en parlèrent : Si je prends des villes tout endormi, que ne ferois-je pas éveillé ?

Nous portons naturellement envie à ceux qui sont au-dessus de nous; et nous cherchons à les abaisser, parce que nous ne pouvons nous élever jusqu'à eux. Il faut combattre ce sentiment injuste, et savoir leur rendre la justice qu'ils méritent. Nous croyons souvent n'en vouloir qu'aux

hommes, et nous en voulons aux places. L'envie, malgré, elle, rend hommage à la grandeur, quoiqu'elle semble la mépriser ; car c'est honorer les emplois que de les envier. Jamais ceux qui les ont occupés n'ont été au gré du monde, et on ne leur a rendu justice que lorsqu'ils ont cessé d'y être. «Ne condamnez point par chagrin dit Madame de Lambert à son fils, des situations agréables, qui n'ont que le défaut de vous manquer. Défendez-vous de F'envie c'est la passion du monde la plus basse et la plus honteuse. Elle est l'ombre de la gloire, comme la gloire est l'ombre de la vertu. »

La pureté de la morale interdit les desire injustes, parce qu'ils sont la source de bien des péchés, et portent presque toujours aux actions mauvaises. Le remède qui coupe la racine du mal est sans doute le meilleur, le plus aisé et le plus salutaire. Ce n'est pas qu'en voyant une personne fort riche, on ne puisse desirer de posséder autant de richesses qu'elle seroit moins un péché qu'une sottise; car ce souhait n'aboutit à rien et ne donne pas ce qu'on voudroit avoir. Mais c'est qu'ordinairement on ne se borne pas là. Ce souhait est accompagné d'un sentiment de chagrin er d'envie contre les personnes

ce

dont on souhaiteroit égaler la fortune; on se livre à des plaintes injurieuses contre la Providence divine dans la distribution de ses bienfaits, et l'on est presque tenté de l'accuser d'injustice. D'ailleurs, quand on s'accoutume à souhaiter une fortune semblable à celle d'autrui on en vient bientôt à souhaiter celle qu'il a; et si cela dépendoit de soi, on iroit jusqu'à l'en priver pour s'en mettre en possession.

La jalousie est le triste partage de ceux qui n'ont rien dont on puisse être jaloux. Ils ne peuvent souffrir dans les autres le mérite, parce qu'ils n'en ont point. Plutôt que de le reconnoître et de lui attribuer les heureux succès, l'envie, aussi aveugle qu'injuste dans ses jugemens, en donnera tout l'honneur aux causes les plus pitoyables et les plus ridicules. Un Officier d'un génie très-borné, envieux de la gloire d'un Capitaine qui avoit fait une belle action, écrivit à M. de Louvois que ce Capitaine étoit sorcier. Le Ministre répondit : « Monsieur, j'ai fait part au Roi de l'avis que vous m'avez donné. Sa Majesté m'a dit là-dessus que si ce Capitaine étoit sorcier , pour vous vous ne l'étiez pas. » Tâchons de faire mieux que ceux qui font bien, et de les surpasser en mérite; c'est la plus belle et la plus glorieuse ven