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DE L'IMPRIMERIE D'A. CLO, RUE SAINT-JACQUES, No 38.

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AVERTISSEMENT

DE LA QUATRIÈME ÉDITION.

EN publiant cette nouvelle édition du second volume de l'Essai sur l'Indifférence, nous ne rentrerons pas dans les discussions que cet ouvrage à fait naître. Le temps, qui juge tout, parce qu'il interroge la raison de tous, déçidera la question qu'on a si vivement agitée. Quelques éclaircissemens, quelques réflexions courtes, c'est à cela qu'en ce moment nous avons résolu de nous borner. Du reste, nous renvoyons les lecteurs à notre Défense, qu'il est nécessaire de lire, si l'on veut bien connoître tous les vices et tout le danger de la philosophie cartésienne, l'une de celles que nous avons combattues; et, en même temps, mieux comprendre la méthode que nous y

substituons, méthode simple, à la portée de
tous les esprits, et la seule certaine et uni-

verselle,
, parce qu'elle n'est que la méthode
de la société universelle ou catholique.

La méthode opposée est celle de tous les ennemis du christianisme, des hérétiques, des déistes, des athées. Tous cherchent la vérité en eux-mêmes, et n'admettent comme vrai que ce qui paroît vrai à leur raison particulière. Or, comment le moyen donné à l'homme pour parvenir certainement à la vérité, seroit-il précisément celui qu'emploient tous ceux qui nient quelque vérité? Comment la méthode qui conduit au scepticisme absolu, conduiroit-elle à la foi parfaite? En dernière analyse, que fait-on, lorsqu'on admet quoi que ce soit pour vrai sur le témoignage de sa seule raison? On croit en soi. Il en faut donc toujours revenir à une croyance dénuée de preuves. Or quel est le plus raisonnable, le plus sûr, de dire: Je crois en moi, ou de dire Je crois au genre humain? En cas de conflit entre ces deux autorités, quelle ́est celle qui doit prévaloir, la vôtre, ou celle Ide tous les hommes? Si c'est la vôtre, tous les hommes ne seront raisonnables qu'autant qu'ils croiront en vous : si c'est la leur, vous

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ne serez raisonnable qu'autant que vous croirez en eux, que leur raison sera la règle de la vôtre. Dans la nécessité où nous sommes de croire, il faut absolument faire un choix. Or partout le sens commun appelle folie la préférence qu'on accorde à sa raison sur la raison de tous; et pour peindre en un seul mot la stupidité opiniâtre, ou l'obstination insensée de l'orgueil, que dit-on? C'est un homme qui ne veut croire que soi.

On n'a pas assez remarqué la liaison nécessaire qui existe entre la certitude et l'infaillibilité. Une chose qui peut être ou vraie, ou fausse, n'est pas certaine. Tout ce qu'affirme comme vrai une raison qui peut se tromper, peut être faux ; tout ce qu'elle affirme comme faux peut être vrai. Donc, rien de ce qu'affirme une raison qui peut se tromper ou une raison faillible, n'est certain. Donc, chercher la certitude, c'est chercher une raison infaillible; et son infaillibilité doit être crue, ou admise sans preuves, puisque toute preuve suppose des vérités déjà certaines, et par conséquent l'infaillibilité de la raison qui les affirme. ༔ ་*

X

Forcés de croire à l'infaillibilité d'une rail son quelconque, ou de renoncer à toute cer

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X - the nccepity of believing in fausething is out clearly made out; & then why not Each mans belief be sufficient for himself; why may there not be many beliefs on a matter Sholly unaseertainable?

X

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titule, à toute vérité, será-ce notre raison individuelle, ou la raison de tous, la raison humaine que nous supposerons infaillible? y odi !

Si chacun se suppose personnellement infaillible, les opinions les plus opposées, les jugemens les plus contradictoires, sont également vrais également certains; c'est-àdire qu'il n'existe ni vérité, m'erreur, ni sagesse, ni folie, ni bien, ni mal : d'où il suit, que supposer la raison particulière in faillible, c'est détruire la raison, les lois, les devoirs la société.

Si nous supposons au contraire que l'infaillibilité appartient à la raison humaine, aussitôt tout renaît la raison individuelle trouve un fondement solide et une règle invariable, les lois reprennent leur autorité, l'homme reconnoît ses devoirs, la société s'affermit, parce que l'ordre a redouvré ses droits. Et qu'est-ce que cet ordre ? la nature même, ce qui a été, ce qui est ce qui sera toujours., malgré nos vains systèmes, nos erreurs et nos passions. Toujours les hommes. ont cru, toujours ils croiront au témoignage, leur raison chercha toujours un appui dans une raison plus élevée ou plus générale, et

we are not to forced as he himself. has prood in the pot Volumes

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