regarde les Therapeutes non feulement comme Chreftiens, mais encore comme les premiers Anachoretes. Nous ne parlerons point de tous les autres Efcrivains Catholiques, auffi du moïen ordre, qui ont efté de mefme fentiment, parce qu'ils font en trop grand nombre. Mais l'authorité d'Eufebe, de faint Jerôme, de Sozomene, de Caffien, de plufieurs PP. de l'Eglife, & de Sçavans Escrivains des premiers fiécles, doit l'emporter fur tous ces témoignages; & ainfi nous ne croïons: pas pouvoir nous tromper, fi, en fuivant le sentiment de ceux qui ont reconnu feulement pour Chreftiens les Therapeutes, & de ceux qui, en les reconnoiffant pour Chreftiens, les ont auffi regardés comme les Instituteurs de la vie Monastique nous faifons remonter jusques à eux fon origine & fon Inftitution. PARAGRAPHE II. Qu'il y a toujours eu une Succeffion de Moines & de Solitaires depuis les Therapeutes jufques à Saint Antoine.. I L y en a qui pretendent qu'il n'y a point eu de fucceffion de Moines & de Solitaires depuis les Therapeutes, jufques. au tems que l'Eglife jouïffant d'une parfaite liberté, l'on vit les Monafteres fe multiplier, & les deferts habités,par une multi-tude innombrable de Solitaires, fous la conduite de faint Antoine, de faint Pachome & de leurs Difciples. Je ne prétens point prouver cette fucceffion fans interruption par les actes de plufieurs Saints, qu'on a prétendu avoir vêcu en Commu-nauté pendant les trois premiers fiécles de l'Eglife; non plus que par le Livre de la Hierarchie Ecclefiaftique attribué à faint Denis l'Areopagite, dont l'Auteur, auffi bien que tous ces Saints defquels il eft fait mention dans lesMenologes des Grecs, font reconnus par de Sçavans Critiques pour ne point appar-tenir à ces trois premiers fiécles. Leur fentiment eft néanmoins combattu par d'autres Sçavans. Toutes les Apologies qui ont efté faites en faveur des ouvrages attribués à faint Denis l'Areopagite, fur lefquels Dom David Religieux Benedictin de la Congregation de faint Maur, donna encore une Differtation en 1702. & le Probleme propofé aux fçavans & imprimé en 1708. Bouchant les mefmes ouvrages, font affez connoiftre que cette question n'eft pas encore decidée. Mais on demeurera aifément d'accord de cette fucceffion, fi en quittant toute prevention, l'on veut reconnoiftre pour Difciples des Therapeutes, les Afcetes qui fe renfermoient auffi dans des folitudes, où ils gardoient la continence, & mortifioient leur corps par des abftinences & des jeufnes extraordinaires, portant continuellement le cilice, dormant fur la terre, lifant l'Efcriture Sainte, & priant fans ceffe: & on les doit comprendre dans l'Eftat Monaftique, puifque, comme remarque le Cardinal Bellarmin, les Grecs ont donné plufieurs noms à ceux qui l'ont embraffé; de Therapeutes, pour les raifons que nous avons déja dites; d'Afcetes, c'eft-à-dire Athletes, ou Exercitans, parce que le devoir d'un Moine est un exercice continuel; & c'est le nom dont fe fert faint Bafile, appellant Afcetiques fon Traité de l'Inftitution des Moines. On les nomma auffi Supplians, parce que leur principale occupation eftoit la priere & l'oraifon. Saint Chryfoftome & quelques autres les ont appellés Philofophes. Enfin le nom le plus commun & que les Latins ont retenu, eft celui de Moine, qui fignifie proprement Solitaire ou Ermite, que faint Auguftin prétend devoir auffi appartenir aux Coenobites, comme en effet il leur eft refté. On a encore ajousté à tous ces noms celui de Religieux, qu'on donne indifferemment à tous ceux qui fe confacrent à Dieu par la folemnité des vœux.Quelquesuns difent qu'avant Salvien de Marfeille, qui vivoit dans le 4mm. 398. cinquième fiécle, il n'eftoit pas en ufage. Il paroift néanmoins par un des Canons du quatriéme Concile de Carthage,& par la traduction de la Regle de faint Bafile par Ruffin, que dans le quatriéme fiécle l'on donnoit déja ce nom aux perfonnes qui fe confacroient à Dieu. M. Baillet, qui ne veut pas fe declarer en faveur de ceux qui croïent que les Therapeutes eftoient Chreftiens, & qui, comme nous avons dit dans le paragraphe précedent,croit que l'on peut fuppofer au moins qu'ils eurent beaucoup moins de chemin à faire que les autres, pour parvenir à la veritable Religion;ne laiffe pas de reconnoiftre dès le tems de faintMarc,des Chreftiens qui fe diftinguoient des autres par un genre de vie particulier ; car il dit que, quand il ne feroit pas vrai que les Therapeutes euffent embraffé pour lors la foy de Jesus-Christ; il eft certain que dès le tems de faint Marc il y avoit plufieurs Can. 104 vies des Ss 25. Avr. dans la vie des. Marce Ecclef.stom. Chreftiens que le defir de vivre plus parfaitement que le com mun, portoit à fe retirer à la campagne dans le voisinage d'Alexandrie, & à demeurer enfermés dans des maisons priant, meditant l'Efcriture fainte, travaillant de leurs mains, faisant des abstinences de plufieurs jours de fuite, & ne prenant leur nourriture qu'après le foleil couché. C'eft ce que dit Fleury,hift. auffi M. l'Abbé Fleury dans fon hiftoire Ecclefiaftique; mais 1. page 17. M. B*** n'en convient point, & prétend que dans les deux premiers fiécles de l'Eglife il n'y avoit point de Chreftiens qui fe diftinguaffent par aucun genre de vie particulier,& par confequent point de Therapeutes ni de Moines. Il ne trouve pas que faintClement & Origenes aïent parlé, ni de Therapeutes, ni de Moines. Il tire avantage du filence qu'il a cru remarquer dans ces Peres,qui cftant tous deux d'Alexandrie, vivant par an Pere confequent au milieu des Therapeutes, ou habitant les mefmes lieux, devoient en avoir parlé ; & il ajoute qu'on peut ge 245. dire la mefme chose de faint Athanafe, qui fut Patriarche de la mefme Ville foixante-dix ans après la mort d'Origenes, qui a parlé de l'origine de la vie Monaftique, & qui n'auroit pas manqué de parler des Therapeutes, s'il eftoit vrai que ces pieux Solitaires euffent efté des Sectateurs de J. C.. Replique de Mont faucon pa In num. A cela je refpons: que ces grandes affemblées des Therapeutes,telles que les defcrit Philon, ne fubfifterent pas longtems; que les perfecutions ne leur permirent pas de les continuer; qu'ils fe contenterent de vivre en retraite dans leurs propres maifons, ou à la campagne dans le voifinage des villes ; qu'en quelques endroits,il y en avoit qui demeuroient cinq,fix, ou dix dans un mefme lieu; que pour lors on leur donna le nom d'Afcetes ; & que ceux qui demeuroient en Egypte ont: pû encore conferver quelques obfervances Judaïques. Comment ne pouvoir pas fe perfuader que c'eft la vie des Therapeutes, ou des Afcetes de fon tems, qu'Origenes a def-crite dans une de fes Homelies, & qu'il a marquée comme un bom. 25. cftat diftingué entre les Chreftiens, lorfqu'il dit qu'il y en a qui font attachés uniquement au service de Dieu, degagés des affaires temporelles, combattans pour les foibles par la priere, le jeufne, la juftice, la pieté, la douceur,la chafteté & par toutes les vertus.C'eft auffi des fucceffeurs des Therapeutes: Stromat. que faint Clement d'Alexandrie, a voulu parler, lorfqu'il apgelle vie folitaire, la vie de ceux qui gardoient la continence, 1.3. page 4549 & c'eft ce que pratiquoient les Afcetes. Si nous n'avions pas Par tous ce que nous venons de dire,l'on voit bien qu'Origenes & faint Clement d'Alexandrie ne font pas demeurés dans le filence au fujet des Therapeutes, comme prétend M. B***; puifqu'ils ont parlé de leurs fucceffeurs qui n'ont fait que changer de nom, & que les perfecutions ont empefché de continuer leurs affemblées nombreuses, aïant efté contraints, pour éviter la fureur des Tirans, de vivre feuls ou en petit nombre, dans leurs propres maifons ou dans des folitudes. Mais il a quelque chofe de plus fort à nous oppofer, à ce qu'il prétend auffi, pour faire voir que du tems de faint Juftin martyr,& de Tertullien,il n'y avoit point de ces fortes de gens; cefont des témoignages de ces mefmes Peres, aufquels il ne croit pas qu'on puiffe refpondre. li dit que faint Juftin, dans. Page 247: fon Epiftre à Diognette, attefte que les premiers Chreftiens & 248. de n'avoient point de pareils gens parmi eux qu'il y avance har-Ja replique les Chreftiens ne differoient des autres hommes Montfaucon diment que au Pere de ni par les lieux de leur demeure, ni par leur langue, ni mesme par leurs mœurs ; qu'au contraire en quelque païs qu'ils habitaffent, ils fe conformoient aux habillemens, à la nourriture & aux autres manieres du païs ; & qu'il n'y avoit alors parmi eux aucune Secte qui fift profeffion de fe diftinguer au dehors par une aufterité de vie particuliere. Avant que de citer l'Epistre de faint Juftin à Diognette, il falloit qu'il prouvaft qu'elle fuft veritablement de faint Juftin. M. de Tillemont le nie abfolument, & M. du Pin femble en douter, puifqu'après avoir parlé des deux oraifons qui font à la tefte de fes ouvrages, il dit: que leur stile semble estre un peu different de celui de faint Juftin, qu'on peut pourtant les luy attribuer, fans luy faire tort, & qu'on peut faire le mefme jugement de l'Epiftre à Diognette qui eft auffi d'un Auteur ancien. Parler ainfi, ce n'eft pas eftre affuré qu'elle foit de faint Juftin; en effet dans la table de la Bibliotheque des Auteurs Ecclefiaftiques, dont il a parlé dans le premier Tome,entre ceux de faint Juftin, il met ces deux oraifons qui font, dit-il, douteuses, & l'Epiftre à Diognette, dont il dit auffi que l'on doute; & plufieurs autres Auteurs difent la mefme chose. Mais fuppofons qu'elle foit veritablement de faint Justin, nous croïons que M. B *** n'en peut tirer aucun avantage. C'est beaucoup dire que ce Saint attefte que parmi les Chreftiens il n'y en avoit point qui renonçaffent à leurs biens & à leurs parens pour vivre dans la folitude & dans les deferts. Cela fuppofe qu'après avoir parlé de ces fortes de gens, il atteftoit qu'il n'y en avoit point : cependant il n'en eft parlé en aucune maniere dans cette Epiftre. On y trouve seulement que les Chreftiens ne differoient des autres hommes, ni par les lieux de leur demeure, ni par leur langue, ni par leurs moeurs, & qu'en quelque païs qu'ils habitaffent, ils fe conformoient aux habillemens, à la nourriture, & à toutes les autres manieres du païs. Mais ce que B*** ajoute que faint Juftin dit, qu'il n'y avoit alors parmi les Chreftiens aucune Secte qui fift profeffion de fe diftinguer au dehors par une aufterité de vie particuliere, ne s'y trouve point non plus. L'endroit où M. B*** croit que l'Auteur de cette Epiftre a parlé ainfi, a esté traduit en ces termes par RobertEftienne: neque vita genus habent quod re aliquâ fibi peculiari fit notabile: ce qui eft la veritable fignification, & ce qui mar M. |