27X58 ORSQUE le Génie du Christianisme parut, la France sortoit du chaos révolutionnaire; tous les éléments de la société étoient confondus: la terrible main qui commençoit à les séparer, n'avoit point encore achevé son ouvrage; l'ordre n'étoit point encore sorti du despotisme et de la gloire. 1 Cette Préface est nouvelle, celles qui ont accompagné les diverses éditions du Génie du Christianisme, sont réunies dans le xve. volume. TOME XI. 1 Ce fut donc, pour ainsi dire, au milieu des débris de nos temples que je publiai le Génie du Christianisme, pour rappeler dans ces temples les pompes du culte et les serviteurs des autels. SaintDenis étoit abandonné le moment n'étoit pas venu où Buonaparte devoit se souvenir qu'il lui falloit un tombeau ; il lui eût été difficile de deviner le lieu où la Providence avoit marqué le sien. Partout on voyoit des restes d'églises et de monastères que l'on achevoit de démolir: c'étoit même une sorte d'amusement d'aller se promener dans ces ruines. Si les critiques du temps, les journaux, les pamphlets, les livres n'attestoient l'effet du Génie du Christianisme, il ne me conviendroit pas d'en parler; mais n'ayant jamais rien rapporté à moi-même, ne m'étant jamais considéré que dans mes relations générales avec les destinées de mon |