Anno VII Fasciculos III e IV Julho a Dezembro de 1902

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BELLO HORIZONTE

1902

DESCOBRIMENTO E DEVASSAMENTO DO TERRITORIO

DE

MINAS GERAES (1)

O descobrimento do Brazil por Pedro Alvares Cabral, anno de 1500, é faustoso acontecimento que preenche a parte inicial da historia patria.

Para reconhecer a forma e extensão da nova terra mandou o venturoso rei d. Manoel uma pequena frota, em que vinha como piloto Americo Vespucio.

Esta expedição correu grande parte da costa brazileira, descobrindo, entre outros portos, a bahia que foi denominada Rio de Janeiro, janeiro de 1502.

Feitas algumas outras explorações e applicadas de vez em quando algumas providencias de pouco alcance, como sendo de caracter temporario, para conservação do dominio, por muito empenhado nos negocios da India o governo portuguez foi descurando a possessão sul americana, deixando de povoal-a como era mister para seu aproveitamento e conservação; no emtanto crescia a frequencia de navios francezes que, em tracto com os indios, vinhão carregar paubrazil; e ainda carecia attender se a região do sul, em visinhança com a possessão hespanhola.

Reconhecida a indeclinavel necessidade de agir para firmeza de seu dominio, ordenou d. João III uma expedição ao mando de Mar

(1) Publicado pelo Monitor Sul Mineiro n. 13), do 1.o de janeiro de 1901, este escripto, que aliás se destinava a ter continuação, vae agora melhorado com algumas modificações e accrescimos.

tim Affonso de Souza, a quem forão conferidos grandes poderes, cumprindo lhe praticar actos necessarios de dominio e posse e especialmente estabelecer a primeira povoação na terra brazilica; do que resultou a fundação da villa de S. Vicente.

Em sua derrota para o sul, fundeou Martim Affonso no porto do Rio de Janeiro aos 30 de abril de 1531.

D'ahi mandou uns homens a explorarem o interior do paiz, os quaes forão certamente guiados pelos indios da terra.

Pela parte de Minas Geraes esta é a primeira entrada de que ha memoria; consta do Diario da navegação de Tero Lopes de Souza (2), pag. 32, como segue:

« Daqui (porto do Rio de Janeiro) mandou o capitam I. 4 homens pela terra dentro; e foram e vieram em 2 mezes; e andaram pela terra 115 leguas; e as 65 dellas foram por montanhas mui grandes e as 50 foram por um campo mui grande; e foram até darem com um grande rei, senhor de todos aquelles campos, e lhes fez muita honra, e veo com elles até os entregar ao capitam I; e lhe trouxe muito cristal, e deu novas como no Rio Peraguay havia muito ouro e prata ( 3 ). O capitam lhe fez muita honra e lhe deu muitas dadivas, e o mandou tomar para as suas terras >>.

Ora, em seguida ás 65 leguas por montanhas mui grandes (serras do Mar e da Mantiqueira), as 50 leguas por um campo mui grande achão se ser em Minas Geraes, região do campo (4). No seculo

(2) Publicado pelo sr. Varnhagen, depois visconde de Porto Seguro, primeiramente em Lisboa, 1839; outra edição na Revista do Instituto Ilistorico, do Rio de Janeiro, XXIV, 1861), pags. 9 e seguintes; nova edição, Rio de Janeiro, 1867. A pag. citada refere-se ás duas ultimas edições.

(3) Esta noticia denota que havia communicação entre os aborigenes do centro de Minas Geraes e os do Paraguay. Além disso revela que nesse tempo 1. semestre de 1531) já era morto Aleixo Garcia, o primeiro invasor do Perú; pois do seu espolio em ouro e prata, que de lá havia trazido, foi que originou-se o boato da existencia desses metaes no Paraguay.

Entretanto, em agosto do mesmo anno, Francisco Chaves, que se achava em Cananća, talvez ignorava esta noticia, ou a sua funesta significação, o que foi sem duvida causa do desastroso fim que lhe succedeu, bem como toda a expedição que por sua solicitação mandou Martim Affonso - com destino ao Paraguay, para dalli, repetir-se a conquista de riquezas no Perú. 4) No Tratado descriptivo do Brasil, de Gabriel Soares de Souza (1587) 1. Parte, cap. XXXIII, apparece a denominação campo grande, estendendo-se para o lado do Jequitinhonha.

A

Referindo que Sebastião Fernandes Tourinho e sua gente se havião adiantado pelo sertão até a altura do Rio de Janeiro, accrescenta o auctor: « e chegando ao campo grande acharam alagoas e riachos que se mettiam neste Rio Grande (Jequitinhonha ) ».