Quarta Memoria

CONTINUAÇÃO DOS MAMMIFEROS

Lagoa Santa 30 de Janeiro de 1841.

Depois que tive a honra de enviar em data de 27 de Março do anno findo, o ultimo supplemento aos meus estudos sobre os Mammiferos fosseis d'este paiz, planejei consagrar a primeira estação chuvosa á elaboração de um trabalho sobre a classe das Aves, da qual tenho colhido consideravel somma de destroços fosseis, á cujo exame completo ainda não procedi.

Tal foi, porém, o accumulo de novos esclarecimentos que posteriormente obtive em relação à fauna antiga de Mammiferos que sou forçado à occupar-me ainda d'este assumpto, em um novo appendice aos meus escriptos anteriores.

Todavia descrevo o que de mais importante descobri acerca das Aves fosseis das cavernas, em uma pequena memoria que vai junto å presente.

N'este supplemento referente aos Mammiferos, não só trato de alguns generos e especies novas, mas tambem ajunto correcções e amplificações relativas à typos já descriptos, considerando especialmente um genero que merece o meu particular estudo, quer pelo interesse que lhe é inherente, quer por ter sido ultimamente assumpto das investigações de muitos naturalistas. A situação d'este genero e dos que lhe são proximos no quadro systematico, as suas affinidades naturaes, têm ultimamente occupado a attenção de algamas das maiores summidades da sciencia. Quero fallar do gen. Platyonix.

Para seguir a ordem até agora adoptada em minhas memorias, antes de fallar d'este impo rtante grupo, direi sobre as familias dos Myrmecophagos e Tatus, de ambas as quaes conheço novas for

mas,

1. FAMILIA

Edentata

Em meus trabalhos anteriores eu tinha reconhecido um representante fossil d'esta familia, que provisoriamente referi ao genero unico hoje aqui encontrado, o gen. Myrmecophaga, denominando-o M. gigantea.

Estudos posteriores revelarão ser incorrecta a minha determinação. Reconheci que os ossos que me tinhão servido para definir este genero, embora apresentem forma muito parecida com a dos myrmecophagos, pertencem em realidade á uma especie do gen. Platyonix.

Por outro lado, porem, posso accrescentar á lista das formas fosseis, duas especies pertencentes incontestavelmente ao grupo dos tamanduás.

Os ossos pouco numerosos d'estas duas especies, que até agora possuo, por tal medo se approxim ão das peças correspondentes das formas vivas d'esta região o M. jubata e o M. tetradactyla – que se não pode existir duvida alguma quanto à sua posição no quadro systematico, é até certo ponto jnstificavel a hesitação quanto á sua verdadeira edade geologica.

Posso entretanto affiançar que os ossos citados mostrão pelo seo aspecto, pelas circumstancias de sua situação, e pelos caracteres de outros destroços que em sua visinhança existião, pertencer indubitavelmente ao periodo á que pertencem os Platyonix, Hoplophorus e Chlamydotherium.

Estes ossos comprehendem um segundo metacarpo e uma segunda phalange do terceiro dedo, comparaveis aos do M. jubata, um quarto metacarpo esquerdo, semelhante ao do M. tetrada

ctyla.

Não posso ainda asseverar a identidade das especies fosseis e das formas correspondentes da fauna viva, mas é muito notavel o facto do augmento constante dos types extinctos mais ou menos proximos dos actuaes, torna-se cada vez mais admissivel o conceito de existir na era geologica passada o prototypo da fauna hodierna, existindo, porem, ao lado de animaes correspondentes aos de hoje, outros d'elles extremados, os quaes em geral apresentavão maior estatura.

A familia seguinte vem ainda robustecer esta opinião.

2. FAMILIA

Effodientia.

São aqui encontradas duas especies do genero Dasypus (Wagl) o D. octocinctus (Lin), e outra especie menor, denominada pelos brasileiros Tatu-mirim.

Ainda não tive o ensejo de obter individuos d'esta ultima espe cie, pois quantos me têm sido trazidos como á ella pertencentes, erão pequenos exemplares da especie maior.

Achei fossilisados restos de uma especie d'este genero, proceden. tes de individuos adultos, que indicão uma forma especial, muito menor que o D. octocinctus.

Como se pode ver nas minhas listas precedentes, tambem possuo destroços de uma forma fossil, muito proxima do typo vivo acima mencionado.

O gen. Dasypus apresenta, pois, as mesmas relações que o gen Myrmecophaga, encontrando-se vestigos de duas especies antigas, extremamente parecidas com as duas formas hoje aqui existen

tes.

Se o estudo da familia precedente demonstra apenas que, na edade antiga, existião animaes muito parecidos com os actuaes, a observação do gen. Dasypus confirma até certo ponto a existencia, no mesmo periodo, de animaes mais distanceados dos vivos, e dotados de maior talhe.

caso

Já mencionei uma especie extincta que està justamente neste D. punctatus; posso agora citar uma outra, de dimensões ainda mais consideraveis, á qual denomino D. Sulcatus, em virtude de não apresentar a couraça as ponctuações que as outras especies têm e que são particularmente notaveis na forma fossil acima indicada, sendo provida, porém, de sulcos muito profundos.

Quanto aos outros animaes desta familia, cabe me apenas accrescentar um reparo relativo á especie de gen. Chlamydotherium, que denominei C. gigas. Meos ultimos estudos provão que sob este nome eu designava dous animaes differentes : um é verdadeiro Chlamy· dotherium, excedendo de um terço o talhe da especie commum C. Humboldtii, e para elle proponho o nome mais apropriado de C. majus; o outro pertence á familia diversa, á dos Tardigrados.

0

FAMILIA DOS TARDIGRADOS

O animal de que acabo de fallar forma nesta familia um genero especial. Os seus dentes molares posteriores têm extrema similhança com os do g. Chlamydotherium, dos quaes só podem ser differençados por uma analyse anatomica. Como os dentes de todas os tardigrados, apresentão exteriormente uma camada de substancia cortical, de que são totalmente privados os dentes dos Chlamydotherium e os de todos os grupos genericos da familia dos Dasypodides.

Os dentes anteriores são, ao contrario, muito differentes das peças correspondentes da armadura buccal dos Chlamydotherium, Parece que este typo apresentava na parte anterior da bocca grandes defezas (estampa 2. fig. 4-5) muito semelhantes ás do gen. vivo Choloepus.

Proponho para este fossil o nome generico Oenotherium (animal preguiçoso), appellidando a especie, attento o seo talhe quasi comparavel ao do rhinoceronte, de 0. gigas.

Entre as formas colossaes desta familia existentes na creação primitiva, tem o primeiro lugar pelo agigantado do talhe o gen. Megatherium.

Mas este grupo, que deve o seo nome á descommunal grandesa da primeira especie conhecida, encerra tambem outras formas verdadeiramente anãs em relação à esta, embora possão ser reputadas gigantes comparativamente á especies vivas da mesma familia.

Descobri um dente de um verdadeiro Megatherium, (1) o qual, á julgar pelo accentuado gasto da superficie triturante situada entre as collinas transversaes de esmalte, deve proceder de um animal velho, e que é quatro vezes menor que os dentes do M. Cavieri.

Este dente deve proceder de uma especie pouco maior que a anta, para a qual proponho o nome de M. Laurillardii, afim de honrar um homem modesto cuja infatigavel actividade, embora muda, inteiramente posta ao serviço do seo mestre immortal, secretamente produzio tão bellos fructos para a sciencia.

Ao mesmo tempo que cumpro este grato dever, sinto-me feliz pelo facto de poder no decurso das observações seguintes, destruir uma immerecida accusação atirada ao grande nome tão intimamente ligado ao notavel genero animal de que estou tratando.

Quem não admirou a magistral descripção do esqueleto do

(1) Estampa XXXV, fig. 6. Comparar com o desenho de um dente da grande especie est. XXXVI flg. 1 2.