Je venais chaque soir contempler mes aïeux : Cela m'a bien formé. Passons à notre affaire. Voici le grand fauteuil où siégeait feu mon père: Allons, crieur public, vîte au poste d'honneur.

MOSÈS.

Mais, avec quoi pourrai-je adjuger?

SIR CHARLES.

Par bonheur,

Je vois tout justement ma généalogie:

Voilà votre baguette.

SIR OLIVER.

Elle est fort bien choisie.

SIR CHARLES.

Vous tenez les aïeux et la postérité.

MOSÈS.

L'emploi que je remplis veut de la gravité;
Je m'installe au fauteuil; que la vente commence.

SIR OLIVER, à part.

L'extravagant neveu!

MOSES.

Du calme et du silence.

SIR CHARLES.

Bon. Voici mon grand oncle, Alexandre Norion, Du fameux Marlborough élève et compagnon, Merveilleux général, trente ans couvert de gloire, Et fort mal à propos oublié dans l'histoire.

SIR OLIVER.

Il est blessé, je crois?

SIR CHARLES.

Par un maudit mousquet,

Qui lui creva l'œil gauche aux champs de Malplaquet.
D'un héros petit-maître il n'a point la tournure,
Mais d'un vaillant soldat l'honorable parure;

Ni plumets, ni cordons, ni riches vêtemens,
Comme on peint aujourd'hui nos généraux charmans;
On voit son front guerrier, sous sa perruque énorme,
Relevé par son casque et son grand uniforme.
Pour trois cents livres donc mon oncle et ses lauriers.
SIR OLIVER, à part.

Donner pour

trois cents francs la perle des guerriers!

SIR CHARLES.

Eh bien!

Adjugé.

Soit à ce prix je consens à le prendre.

Débora, propre sœur d'Alexandre,

Ma tante Débora, bergère du hameau,

Et, la houlette en main, conduisant son troupeau.
Regardez les moutons que la belle fait paître :
Elle est plus douce encor. L'ouvrage est d'un grand maître :
Ma respectable tante est peinte, trait pour trait,
De la main de Kneller; et, dans ce beau portrait,
Nous pouvons remarquer, outre la ressemblance,
Un grand fonds de pudeur, un grand air d'innocence;

Mais, quoique morte fille à plus de soixante ans,

Mon petit Prémium l'aura pour deux cents francs.

Pour deux cents francs ma tante,

Qui mit à si haut prix sa sagesse éclatante,
Et qui ne rencontra personne, de ses jours,
Digne de captiver ses pudiques amours!

SIR CHARLES.

A la tante il faut bien joindre ses deux cousines: Prenez pour cinq cents francs ces beautés enfantines.

SIR OLIVER.

D'aussi charmans objets ne se marchandent pas.

MOSÈS.

Cousines, suivez donc la tante et ses appas.

SIR CHARLES.

Que me donnerez-vous d'un juge respectable,
Savant criminaliste et toujours équitable?

Cent francs.

MOSES.

SIR CHARLES.

Comment! cent francs! sa perruque les vaut.

Mon cher monsieur Mosès, vous avez le défaut D'être juif, mais très-juif, très-ignare en peinture, Et très-irrévérent pour la magistrature.

Le petit Prémium sera plus circonspect:

Il va me l'acheter cent écus par respect.

SIR OLIVER.

C'est beaucoup; mais n'importe: à ce prix qu'on l'adjuge.

Vous êtes pour le

MOSÈS.

coup vendu, monsieur le juge!

SIR CHARLES.

Pour ce gros réjoui, Boniface Dorset,

Qui fut, sous Richard-Trois, maire de Sommerset, Deux cents francs.

SIR OLIVER.

Deux cents francs; mais c'est trop pour un maire.

SIR CHARLES.

Encor deux échevins pour terminer l'affaire.

SIR OLIVER.

Ces deux échevins, soit; et point de différends.

MOSES.

Un corps municipal estimé deux cents francs!

SIR CHARLES.

Préparez-vous; voici de plus grands personnages,
La fleur du parlement, deux Catons, deux vrais sages,
Deux orateurs plus forts que tous ceux d'aujourd'hui,
Aussi parleurs que Burke, et moins pédans que lui :
Mylord Jacques Norton et Benjamin son frère,
Très-éloquens soutiens du parti populaire,
Des ministres d'alors le tourment et l'effroi.
Et toujours gendarmés contre le banc du roi.
De la chambre des pairs mylord a fait la gloire;
Les communes de l'autre ont gardé la mémoire.

A ce pompeux éloge il faut un mot de plus:
C'est la première fois qu'ils ont été vendus.

SIR OLIVER.

Je ne marchande point pour l'honneur des deux chambres, Et pour l'intégrité des honorables membres.

SIR CHARLES.

J'en veux mille francs.

SIR OLIVER.

Grâce à ce fait singulier,

J'accepte la vertu ne peut trop se payer.

SIR CHARLES.

Nos affaires jamais ne seront terminées;
De mes autres aïeux je veux trois cents guinées;
Voici trente portraits.

SIR OLIVER.

Et voici votre argent.

SIR CHARLES.

Vous êtes, sans mentir, un admirable agent.
Où ce fripon de juif a-t-il pu vous connaître?

SIR OLIVER.

Mais ce petit vieillard, là, près de la fenêtre,
Vous ne m'en parlez pas; pourquoi donc, s'il vous plaît?

SIR CHARLES.

De mon oncle Oliver vous voyez le portrait;

Il réside à Madras.

MOSÈS.

Il a l'air hypocondre.