SIR GEORGES.

A dire vrai, j'étais fort loin de vous attendre;
Mais, puisque vous voilà, je ne suis plus pressé;
Quitte à finir demain ce que j'ai commencé.

SIR ARNOLD.

Sans doute. Dans les riens chacun se fait connaître.
Par le seul paravent on peut juger du maître;
Et je suis enchanté de tout ce que j'y vois.

Des découvertes même, et des plus curieuses.
Laissons cela. Pourquoi vous rendez-vous ici?

SIR ARNOLD.

Pour épancher mon cœur dans le sein d'un ami.

SIR GEORGES.

Asseyons-nous, mon cher.

SIR ARNOLD.

Bien volontiers. Ma femme

Me cause du tourment; je l'aime au fond de l'âme :
Malgré tous mes chagrins, je désire très-fort
D'être bien avec elle, et d'assurer son sort.

SIR GEORGES.

C'est bien vu.

SIR ARNOLD.

Tu m'as dit qu'elle était arrogante.

Coquette à l'excès. Je ne te dis pas non; Mais, quand on est aimable, on a toujours raison. Je lui passerais bien son fracas, ses dépenses, Certains petits travers, quelques inconséquences; Mais... pardonne, mon cher: je l'aime éperdûment. Entre nous, je crains bien qu'elle n'ait un amant.

SIR GEORGES.

Elle! Vous penseriez...

SIR ARNOLD.

Oui, vraiment. Je crois même Pouvoir nommer celui qui m'outrage et qu'elle aime.

Tu juges de tout d'après toi; ta belle âme Ne peut croire le mal. Un ami! son tuteur!

SIR GEORGES.

L'homme de bien toujours est dupe de son cœur.

SIR ARNOLD.

Ah! si son cœur du tien avait eu la noblesse,
Il aurait ménagé le repos, la vieillesse

D'un tuteur, qui toujours l'aima comme son fils,

Qui même à ce vaurien prodigua... ses avis.

SIR GEORGES.

Je crois peu ce qu'ici votre bouche m'annonce;
Mais, si les faits sont vrais, suffit: je le renonce.
L'homme infidèle aux droits de l'hospitalité
Est indigne à jamais de ma société.

SIR ARNOLD.

C'est que l'ingrat me cause une douleur profonde.

SIR GEORGES.

C'est qu'il mériterait d'être banni du monde.

SIR ARNOLD.

Du monde! Il est peuplé d'esprits froids et méchans, Qui, si l'on savait tout, riraient à mes dépens.

SIR GEORGES.

Gardons-nous d'en parler; car on dirait bien vite....

SIR ARNOLD.

On dirait que je n'ai que ce que je mérite.
Il faudrait essuyer tous les mauvais propos;
De cent contes fâcheux je serais le héros;

A mes trousses bientôt j'aurais dix journalistes;
Des amans de ma femme on publîrait des listes;
Chacun voudrait au doigt montrer le vieux garçon;
Et l'on mettrait monsieur et madame en chanson.

SIR GEORGES.

Mais votre femme a-t-elle, oubliant sa sagesse...

SIR ARNOLD.

Eh! mon Dieu! quand l'amour s'unit à la jeunesse,
Sa voix à chaque instant se peut-elle étouffer?
Peut-on toujours combattre et toujours triompher?

Brisons sur ce point-là: parlons d'une autre affaire. Ma femme... avec raison se plaint de son douaire.

Eh bien!

SIR GEORGES.

SIR ARNOLD.

Ton amitié ne refusera pas

De voir, d'examiner un peu ces deux contrats.

Soit.

SIR GEORGES.

SIR ARNOLD.

Par l'un, j'ai placé sur sa tête et pour elle Mille livres sterling d'une rente annuelle.

Fort bien.

SIR GEORGES.

SIR ARNOLD.

Par le second, je lui lègue mon bien.

SIR GEORGES, à part.

Maudite confidence!

SIR ARNOLD.

Elle n'en saura rien

Qu'à mon décès; alors elle verra, j'espère,
Que j'étais bon époux, qu'elle m'était bien chère.

Ouf.

SIR GEORGES, à part.

SIR ARNOLD.

Mais en voilà trop, et beaucoup trop sur moi. Parlons de ma pupille.