INTRODUCCION. EL Teatro Español, tanto por su antigüedad como por la excelencia de las obras con que le han enriquecido muchos varones insignes, ocupa un lugar muy distinguido entre los de las naciones cultas de Europa. De un documento muy auténtico consta que la representacion de dramas estaba en uso en el siglo xiii. en que, por los conatos del rey D. Alonso X., justamente llamado el Sabio, la lengua y la literatura caminaban rapidamente hacia su perfeccion.* Sería empresa tan dificultosa como inútil y agena de mi asunto el averiguar los progresos que hizo la Dramática desde aquellos remotos tiempos hasta el siglo xvi. en que juntamente con los demas estudios llegó a su mayor auge y elevacion. Sin detenerme pues en inquirir * En el Tit. VI. Ley xxxvi. Part. 1. del Código llamado de las siete Partidas se leen las palabras siguientes: Los Clerigos e los otros omes non deuen fazer juegos de escarnio con habito de religion; y mas abaxo se añade: qualquier que vestiere habitos de monges o de monja o de religioso (para fazer escarnios e juegos con ellos) deve ser echado de aquella villa o de aquel logar donde lo fiziere a acotes. quienes fueron los que echaron los cimientos de la Escena Española, citaré algunos de los autores que la mejoraron, dando luego una sucinta noticia de Lope de Vega y Calderon y otros que le añadieron posteriormente toda la grandiosidad y hermosura de que era susceptible. El primer escritor dramático de nota de quien se hace mencion es Juan de la Encina, autor de un Arte de trovar ó Arte de la Poesia Castellana, hombre de grande ingenio y erudicion, cuyas composiciones merecieron el aplauso de sus contemporáneos como lo acredita el haberse representado en el palacio de los reyes católicos. Siguieron despues con lucimiento la misma carrera Bartolomé de Torres Naharro, el qual á principios del siglo xvi. compuso la Propaladia, obra que entre otras poesias contiene ocho comedias divididas en cinco jornadas ó actos, altamente alabadas por el docto Autor del diálogo de las lenguas; Lope de Rueda á quien Cervantes llama varon insigne en la representacion y en el entendimiento; otro Naharro distinto del antecedente; Juan de la Cueva autor de catorce piezas de á quatro jornadas y de una Poética en que quiso explicar los preceptos del arte; el Capitan Virues el qual segun la opinion de Lope de Vega sobrepujó á todos sus predecesores, y otros hombres dotados de amena y * * En el Laurel de Apolo. |