ocupacion de una en otra extremidad de la tierra, y húndense en sus negros abismos, ilustrado todo el Orbe por un número asombroso de profundísimos Doctores de veinte y cinco á trein ta años de edad. Hasta nuestra España, tierra tan dura como el carácter de sus habitantes, produce ya unos hijos que no parecen descendientes de sus abuelos. Siglo feliz! digo otra vez. Mas felices vosotros que en él nacisteis ! Mas feliz que todos juntos yo solo, á quien la fortuna, mas que el mérito, ha colocado en esta sublime cátedra, para reducir á un systema de siete dias toda la erudicion moderna!

Me acobarda, sin duda, lo compli cado de este proyecto, pero me alienta el deseo de la gloria: me detiene lo respetable de mi auditorio; pero me incita la estimacion que me merece me hiela en fin el temor de la crítica que me hagan unos hombres té tricos, sérios y adustos; pero me inflaman los primorosos aplausos de tanto

erudito barbilampiño, peynado, empolvado, adonizado, y lleno de aguas olorosas de la vanda, sanspareille, ambar, jazmin, bergamota y violeta, de cu ya última voz toma su nombre mi escuela,

Puestos en dos balanzas (oh afiligranadísimo, narcisísimo y delicadísimo auditorio mio!) lo atractivo y espantoso me atrae lo agradable, como la tuz á la mariposa, y reduciendo á dos puntos es→ ta corta oracion, empiezo. El primero contendrá una idea general de las ciencias, su utilidad y objeto. El segundo propondrá las calidades que se requieren para seguir estos estudios, sirviendo uno y otro de primera leccion de este curso.

Si oimos á los hombres graves hablar de las ciencias, nos dirán que ellas, son los resplandores de aquella luz con que nacemos: que todas ellas tienen la mas estrecha conexion entre sí; pero que

es suficiente cada una por sí sola para ocupar la mente del hombre á quien llaman muy débil por su naturaleza, y casi incapaz, si se consideran sus preocupaciones, pasiones ó distracciones, la fuerza de la costumbre y las flaquezas, miserias y enfermedades del cuerpo, de cuyos órganos se vale el alma para sus descubrimientos fisicos: que por eso se han visto raras veces algunos pocos hombres aplicarse con igual suceso á dos facultades: dirán tambien, muy pagados de su trabajo, que el objeto comun de todas ellas, y la utilidad que han prestado á los hombres se divide en dos: una es obtener un menos imperfecto conocimiento del Ente Supremo, con cuyo conocimiento se mueve mas el corazon del hombre á tributar mas rendidos cultos á su Criador; y la otra es hacerse los hombres mas sociables, comunicándose mutuamente las producciones de sus entendimientos, y unirse, digámoslo así, á pesar de los inares y distancias.. . mole

Muy santo y bueno será todo esto; y yo no me quiero meter ahora en disputarlo pero yo y vosotros mis discípulos hemos de considerar las ciencias con otro objeto muy diferente.

Las ciencias no han de servir mas que para lucir en los estrados, paseos, luneta de las comedias, tertulias, antesalas de poderosos, y cafés, y para ensoberbecernos, llenarnos de orgullo, hacernos intratables, é infundirnos un sumo desprecio para con todos los que no nos admiren. Este es su objeto, su naturaleza, su principio y su fin.

II.

En este infalible supuesto, desechad todo género de moderacion con los iguales, toda clase de respeto á los mayores, y toda especie de compasion á los inferiores, y conseguireis justamente el nombre de sabios por esto solo; adquiriéndoos tanto mas renombre quanto lo ostenteis con mas presuncion, adornán

doos con la erudicion siguiente. En esto se incluyen todas las calidades necesarias para entrar en la carrera, con sólidas esperanzas de que os aprovechen mis instrucciones, y me acrediten vuestros lucimientos.

Basta por hoy. Corta ha sido la primera leccion; pero qué rio, por caudaloso que entre en la mar, no nace pequeño arroyuelo, cuyo manantial no pueda cubrirse con la hoja de un árbol? Mañana seré mas difuso en la Poética y Retórica, que son las facultades mas tratadas en nuestros dias, aunque en ningunos ha habido menor número de Poetas y Oradores.