Ac longe ferrata domus fervire jubetur, Et dris. Nos tamen hoc agimus, tenuique in pulvere fulcos Ducimus, & litus tenui verfamus aratre. Confuetudo mali : tenet infanabile multos Scribendi cachoëtes, & ægro in corde fenefcit. Sed vatem egregium, cui non fit publica vena, Qui nihil expofitum foleat deducere, nec qui Communi feriat Carmen triviale moneta: Hunc qualem nequeo monftrare, & fentio tan tum logis, dont la porte fera auffi bien gardée que celle d'une ville affiegée, qu'il vous donnera des Affranchis, pour remplir les derniers bancs, & qu'il placera vos amis en des endroits, où leurs loüanges fe répandront dans toute l'affemblée. Mais ny luy, ny quelque autre que ce foit ne payeront pas pourtant les fieges, ny les échaffauts, ny l'orchefte, que vous ferés contraint de louer vousmefme. Voilà neanmoins ce que nous faifons: nous cultivons une terre ingrate; nous efperons en vain recueillir quelque chofe fur un rivage fterile. On voudroit bien quelquefois fe retirer de ce travail fi inutile: Mais la coûtume nous retient dans des chaînes, dont l'é. clat nous plaift, & que nous croyons nous eftre glorieufes. Plufieurs ont une paffion d'écrire, qu'ils ne peuvent furmonter. Quand le cœur eft attaqué de cette maladie, il n'en guerit jamais. Mais pour meriter mefmes d'eftre recompenfé, & pour eftre un Poëte excellent, dont la vaine ne foit point commune, qui n'ayt point coûtume d'aller toûjours fur les traces d'autruy, qui ne nous donne point des Vers d'un caractere trivial, enfin qui foit tel que je conçois; mais que je ne puis exprimer; il ne doit avoir nulle inquietude; fon efprit doit eftre content, & libre; il faut qu'il fe pent donne d'innocents plaifirs, qu'il ayme la folitude, & que fe trouvant à fon aife, il ne penfe qu'au Parnaffe, & aux agreables fontaines des Mufes. Quand on fent bien que l'on eft pauvre, quand on n'a point d'argent, dont le corps a besein jour & nuit; on ne chanter dans la Caverne des Pierides; on ne peut avoir nulle liberté. On n'eft point fufceptible de cette divine fureur, qui éleve, & qui embellit l'efprit. Horace n'eftoit pas à jeun, lorfqu'il chantoit fi guayement les louanges de Bacchus. L'efprit peut-il paroiftre, finon lorfque l'on n'a point d'autre foin que celuy de fa Poëfie, & que Bacchus & Apollon s'en rendent les Maiftres, pour en chaffer toute autre inquietude. C'eft l'ouvrage d'un Efprit Grand, & élevé, qui n'eft pas diftrait par le befoin ou d'un repas, ou d'un lit, de fe mefler avec les Dieux, de voir ces Chars, ces Chevaux, & cette terrible furie, qui met en defordre, & qui trouble le Roy des Rutuliens. Car enfin fi Virgile n'avoit pas eu quelque petit Efclave; s'il n'avoit pas eu un logement fupportable, toutes ces Hydres n'auroient point efté à la tefte d'Alecton, Sa Trompette n'auroit eu qu'un fon enroué. Il n'auroit eu rien de grand. Nous nous trompons bien d'attendre que Rubrenus ne cede point aux Anciens, luy qui a mis en gage jufqu'à fes Plats, jusqu'à Anxietate carens animus facit, omnis acerbi Impatiens, cupidus fylvarum, aptusque bibendis Fontibus Aonidum: neque enim cantare fub antro Pierio, thyrfumve poteft contingere mæfta Paupertas, atque æris inops, quo nocte dieque Corpus eget fatur eft, cum dicit Horatius, Euboë, Quis locus ingenio, nifi cum fe carminefolo Vexant, & dominis Cirrha, Nyfæque ferun tur Pectora noftra duas non admittentia curas? Magne mentis opus, nec de lodice paranda Attonite, currus & equos, faciefque Deorum Aspicere, & qualis Rutulum confundat Erin nys: Nam fi Virgilio puer, & tolerabile defit Hofpitium, caderent omnes à crinibus hydri: Surda nihil gemeret grave buccina. pofcimus, ut fit Non minar antiquo Rubrenus Lappa cothurno, Cujus & alveolos, & lanam pignerat Atreus. Curritur ad vocem jucundam, & carmen amica Thebaidos, latam fecit cum Statius urbem, Afficit ille animos, tantaque libidine vulgi Semeftri vatum digitos circumligat auro. ¶ Quod non dant proceres, dabit hiftrio, tu Ca merinos, ¶ Et Baream, tu nobilium magna atria curas........ Prafectos Pelopea facit, Philomela Tribunos, |