Hoc pretio fquamma? potuit fortasse minoris | Pifcator, quam pifcis emi, provincia tanti Vendit agros: fed majores Appullia vendit. Quales tunc epulas ipfum glutiffe putemus Induperatorem: cum tot sestertia, partemExiguam, & modica fumptam de margine cœna Purpureus magni ructaret fcurra Palati, Jam princeps equitum, magna qui voce folebat Vendere municipes fracta de merce filuros! Incipe Calliope; licet hic confidere. non eft Cantandum, res vera agitur: narrate puella Pierides: profit mihi vos dixiffe puellas? Cum jam femianimum laceraret Flavius orbem Ultimus, & calvo ferviret Roma Neroni; Incidit, Hadriaci spatium admirabile rhombi Ante domum Veneris, quam Dorica fuftinet Ancon, Implevitque finus, neq; enim minor haserat illis, Deftinat hoc monftrum cymba, linique magifter Inquifitores agerent cum remige nudo, Resfifci eft, ubicumque natat. donabitur ergo, Utque lacus Suberant, ubi quanquam diruta fervat Ignem Trajanum : & Veftam colit Alba mi norem, Obftitit intranti miratrix turba parumper: Ut ceffit, facili patuerunt cardine valva. ces: le Pefcheur le deftine auffi toft à l'Empereur, car il n'auroit pas ofé le vendre, tous les rivages de la mer eftant remplis de dénonciateurs. Ces hommes, qui font fouvent des procés fur la plus legere chofe du monde, auroient arresté ce Pefcheur, ils auroient fouftenu que ce poiffon feroit échappé des refervoirs de Cefar, aprés y avoir efté nourry longtemps, & qu'on devoit le rendre: Car fuivant les interpretations de Palphurius, d'Armilate, tout ce qui eft dans la mer, appartient à l'Empereur. Ce Pescheur connoiffant cette neceffité, fe refolut de donner ce qu'il ne pouvoit retenir, fans fe perdre. C'eftoit en la faifon où l'Automne commence d'avoir les premieres pluyes, & où les malades voyant que l'Hyver approche, ne peuvent plus efperer que la fievre quarte. On reffentoit déja les premiers froids, & neanmoins il apportoit tous les foins pour conferver fa nouvelle proye, & fe hastoit de l'aller offrir avec autant de diligence que s'il eût apprehendé le fouffle du vent de Midy. Il paffe le lac qui arrofe les murailles de la Ville d'Albe, où le Feu Sacré des Troyens eft confervé dans un Temple moins fuperbe que celuy qui eft confacré à Romne à la Deeffe Vefta. Il entre au Palais, où les Courtisans furpris d'étonnement l'arrefterent quelque temps pou: admirer ce poiffon: Enfin l'Empereur le receut, pendant que les Senateurs, qui ne pouvoient entrer, attendoient, & qu'ils s'entretenoient de l'efperance qu'ils avoient de manger de ce mets extraordinaire. Le Pescheur offrit ce prefent à Domitien, & parla de cette forte: Recevez, puissant Empereur, ce poiffon, qui eft trop precieux pour toute autre bouche que pour la voftre. Que ce jour foit destiné à la ioye. Hastez-vous de rendre voftre cftomach libre des autres viandes, afin de le remplir des delices que ie vous prefente, & mangés ce poiffon que les Dieux n'ont confervé tant d'années que pour avoir la gloire de fervir à voftre repas, & luy mefme fans doute n'a fouffert d'estre pris, que pour vous eftre presenté. Y eut-il iamais une flatterie plus groffiere, & toutesfois ce Prince amoureux des loüanges, receut ce difcours d'un vifage content, tant il eft vray qu'il n'y a point de loüange qui ne foit agreable à ceux qui exercent ici un pouvoir femblable à celui des Dieux. Mais on ne pût trouver de chaudron assez grand pour le faire cuite fans le rompre, il fallut affembler les Senateurs, que leur feule dignité lui rendoit haïffables. Auffi avoientils le vifage pâle, ayant à craindre l'amitié de l'Empereur, & le rang où ils cftoient auprés de luy. Au bruit de la voix d'un Huiffier qui les preffoit Exclufi expectant admiffa obfonia patres, Itur ad Atridem: tum Picens, Accipe, dixit, Et tua fervatum confume in fecula rhombum. Anne aliud, tunc prafecti? quorum optimus, atq; |