Lettre de l'Auteuv

à M Brasseur aîné,

Jmprimeur et Editeur de cet Ouvrage.

Paris, le 12 décembre 1809.

Monsieur et chev Editeuv,

Le père du Cerceau disait dans une Epître

célèbre imprimeuv Etienne :

Monsieur Etienne, eh! ne m'imprimez pas.

au

Je mettrai dans ma Lettre, sinon le même talent, du

moins plus de franchise, et comme j'ai vu

j'ai vu plusieura

cette élégance qui font les délices des. Poëtes, je vout

dirai naïvement:

Monsieur Brasseur, imprimez-moi.

Ce n'est pas tout; un grand nombre de personnex m'ayant invité à publier une Edition régulière dea nombreux opuscules que j'ai fait paraître autrefoia dans différens formats, je m'étais flatté que mea occupations me laisseraient le temps de faire pav moimême un choix qui pût justifiev leuv

emprexemen; mais quand bien même j'en aurais eu le loisiv, : la raison en

je n'en aurais

pas

eu

le

courage

est simple; ou lit dans la Fable que Saturne a dévoré ses enfans; on lit dans l'histoire sainte que le patriarche Abraham fut tout prêt à sacrifiev son fils Isaac; on lit dans l'histoire profane que Brutua immola son propre fils pav amour pour sa patrie; mais il n'y a point d'exemple dans les annalea littéraires qu'aucun poëte ait volontairement e librement fait le sacrifice de quelques-unes de sea productiona.

ce

Je prends donc le parti de vous envoyev tout ce qui a paru sous mon nom depuis 1777 jusqu'à jouv. Eout ce que je vous confie vous confie a été imprimé; mais il ne s'agit pas de réimprimer tout ce que je vous confie.

Mon poëme suo l' l'harmonie imitative de la Langue française n'est qu'un esai de ma jeunesse ; carmina sunt sermoni propiora. J'y ai changé peu

dans le temps

les

encouragemena

de chose, parce que de MM, Lemière, de Buffon, Watelet, Dubois de Fosseux, Bréquiguy, etc., etc., etc., m'ou consolé des quolibets de MM. les Auteurs de l'Almanach des Grands Hommes, qui n'avaiem lu, de leur aveu, d'autres vers de mon poëme que ceux qu'ils out isolés et ridiculisés : au surplua, faites précédev cette réimpresion d'une des analisea les plus impartiales que vous fouruizont les journaux

de ce temps-là.

Mes Oeufs de Pâques sont une facétie dans le geure de la Wasprie de feu Lebrun: je crois qu'il y a de bonnes raisons sous les plaisanteries que renferme cette bagatelle.

a

:

Je vous envoie une vingtaine de pièces de théâtre: choisissez celles qui sont entièrement de moi, et qui out eu le plus de succès. Il y a eu quatre éditiona de mes Coutes, dont l'année Littéraire elle-même parlé avantageusement j'ai dû y faire dea retranchemens et des changemens, malgré qu'ils aiem paru dans beaucoup de recueils. J'en dis autant dea Epigrammes et des Poésies fugitives, qui sout extraitex des Almanachs des Muses et des Journaux de Paria, Depuis 1777 jusqu'à ce jouv.

Soyez sévère dans le choix que vous que vous ferez de mea Chansons; n'en laissez qu'un petit nombre de cellea que j'ai composées pouv telle ou telle société, pouv

telle ou telle circonstance; mais imprimez pav préférence

celles que j'ai soignées assez pour donner un démenti à Lamothe, qui a dit quelque park:

Les vers sont enfans de la lyre;
Il faut les chanter, non les lire.

Je reviens encore suv la nécessité de mettre eu de chaque volume le bien et le mal qu'on des pièces qui y sont contenuea.

tête

a dir

C'est à cette condition, et avec le désiv que ce

Choix de mes Opuscules soit publié dans les premiera

quois de l'au 18 so, que je remets spiritum meum in manus tuas. L'exécution typographique ne m'inquiètes point, puisqu'elle sera l'objet de votre sollicitudes

agréez, Monsieur et chev Editeur, l'assurance, de mon sincère dévouement.

AVIS DE L'ÉDITEUR.

QUOIQUE la Lettre de M. de Piis contienne des choses infiniment flatteuses pour moi je n'ai pu me dispenser de la publier ici, la regardant comme le régulateur de mon travail dans la composition de cette édition.

Je crois avoir rempli ses intentions, d'abord en réduisant à quatre volumes ce qui aurait pu en composer huit, et ensuite en faisant précéder chaque tome des jugemens qui m'ont paru les plus impartiaux, puisque l'éloge y est toujours tempéré par une critique sans aigreur. J'aurais pu par exemple imprimer à la tête de son poëme les extraits favorables qui parurent dans le Mercure et dans les Affiches Littéraires de l'abbé de Fontenay; mais j'ai pensé que le compte rendu dans un des journaux du temps, par M. Simon, qui a été depuis bibliothécaire du Tribunat, et qui