une armée exercée sur une milice qui ne l'est pas. Cet avantage est si grand, que, tant qu'un seul état veut le conserver, aucun autre état ne peut s'en priver. Il en est du systême des armées permanentes, comme de celui des douanes: aucun état ne peut y renoncer, tant que les autres états n'y renoncent pas. La république convient mieux aux états pauet les autres formes aux états riches. vrės, Dans les états pauvres il y a moins de moyens d'acquérir des richesses, et les propriétés y sont plus également réparties or l'égalité des propriétés produit l'égalité des droits, et l'égalité des droits produit la république. Dans les états riches, au contraire, il y a plus de moyens d'acquérir des richesses, et les propriétés y sont plus inégalement réparties: or, l'inégalité des propriétés produit l'inégalité des droits, et l'inégalité des droits produit l'aristocratie. Le gouvernement ne peut subsister que sur le revenu de la population, ou, pour mieux dire, sur l'excédant de ce revenu. Or, cet excédant n'est pas le même dans tous les états. Dans les états riches il est plus ou moins grand; mais dans les états pauvres, il est ordinairement très-petit et quelquefois nul, parce que le peuple y consomme autant qu'il produit. On ne peut donc pas établir dans les états pauvres un gouvernement dispendieux. Or, l'aristocratie est plus dispendieuse que la république, et la royauté l'est plus que l'aristocratie, parce qu'outre les établissements nécessaires aux autres formes de gouvernement, la royauté exige encore un autre établissement qui lui est particulier, celui du roi et de sa cour. Enfin la république convient mieux aux états où l'instruction est généralement répandue dans toutes les classes de la société, et les autres formes aux états où l'instruction est concentrée dans quelques classes, parce que dans les premiers il y a plus d'hommes propres à exercer le pouvoir, et qu'il y en a moins dans les derniers. On peut donc dans les uns donner le pouvoir au plus grand nombre, tandis que dans les autres on doit le donner au plus petit, et même dans quelques-uns où l'instruction est très-rare, le donner à un seul individu, quand cet individu est plus éclairé et plus vertueux que tous les autres ; comme l'ont été les premiers instituteurs des nations, qui n'auraient jamais pu policer leur pays, s'ils n'avaient pas eu le pouvoir de le gouverner. Mais quand un pays est policé, il faut y donner le pouvoir à tous ceux qui peuvent l'exercer : d'abord au plus petit nombre, tant que l'instruction y est encore peu répandue: puis au plus grand, dès qu'elle a pénétré dans la masse de la société. Les différentes formes de gouvernement n'ont donc toutes qu'une bonté relative, puisque la même forme, qui convient d'abord à un peuple, ne lui convient plus, dès que ses mœurs ont changé. Mais si les différentes formes de gouvernement n'ont toutes qu'une bonté relative, chacune d'elles a des avantages qui lui sont particuliers. Ainsi la république est plus favorable à la liberté, l'aristocratie à la propriété, la royauté à la stabilité. L'homme jouit de la liberté individuelle partout où les pouvoirs sont séparés et divisés, parce que partout où les pouvoirs sont séparés et divisés, ils sont modérés; mais il ne jouit de la liberté politique que dans les gouvernements où il fait les lois par lui-même ou par ses délégués, parce que ce n'est que là qu'il obéit à sa propre volonté, ou du moins à la volonté du grand nombre qui est réputée la sienne; tandis que dans les autres gouvernements il obéit à la volonté du petit nombre, ou même à celle d'un seul individu. L'homme jouit donc de plus de liberté dans la république que dans l'aristocratie, et dans l'aristocratie que dans la royauté. La république est donc le gouvernement le plus favorable à la liberté. le L'aristocratie est le gouvernement le plus favorable à la propriété. L'homme ne travaille que pour jouir, et il ne jouit qu'autant que le fruit de son travail lui est assuré; d'où il suit que mieux la propriété est assurée, plus il est porté à travailler et à produire. Le produit est donc plus grand là où il est mieux garanti. Or il est mieux garanti dans le gouvernement où le pouvoir est dans les mains des propriétaires, que dans les autres gouvernements. L'aristocratie est donc gouvernement le plus favorable à la propriété. Enfin la royauté est le gouvernement le plus favorable à la stabilité. Il y a dans toutes les sociétés politiques une lutte perpétuelle entre les riches et les pauvres, qu'on ne peut faire cesser qu'en donnant la prépondérance à la classe moyenne. Mais dans la plupart des sociétés la classe moyenne seule n'est pas assez forte pour exercer cette prépondérance, et c'est pour la renforcer que l'on y a établi la royauté. Dans la république et dans l'aristocratie, il n'y a, si je puis ainsi m'exprimer, que deux poids; et dès que l'un l'emporte sur l'autre dans la balance, l'équilibre est rompu. Mais dans la royauté, il y a trois poids; et dès que l'un est plus fort que l'autre, on réunit le troisième au plus faible, et l'équilibre est maintenu. La royauté est donc le gouvernement le plus stable. Chaque gouvernement a donc des avantages qui lui sont particuliers; et ce sont ces avantages qui doivent faire donner à l'un la préférence sur les autres, suivant l'état et les besoins de la société. CHAPITRE V. De la bonté absolue ou théorique des différentes formes de gouvernement. LES différentes formes de gouvernement n'ont donc toutes qu'une bonté relative à l'état de la société à laquelle elles sont données. Mais en faisant abstraction de cet état, ne peut-on pas déterminer quelle est en théorie la meilleure de ces formes? Cette question, qui peut d'abord paraitre oiseuse, ne l'est pas. Le législateur peut sous quelques rapports être comparé à l'architecte, puisque ni l'un ni l'autre ne peut s'écarter du plan qui lui est donné; mais quoiqu'ils soient tous deux assujétis dans leurs travaux, l'un aux mœurs et l'autre au terrain, ils doivent cependant avoir tous deux dans l'idée le type du beau, pour s'en rapprocher, autant qu'ils peuvent, dans l'exécution. Or, il y a des formes de gouvernement qui sont |