dragon des mers tu agitois ta corne dans » les fleuves, tes pieds troubloient leurs eaux, » et tu foulois les fleuves. C'est pourquoi, voici » ce que dit le Seigneur : J'étendrai sur toi » mes rêts, au milieu de la foule des peuples, » et je te tirerai dans mes filets, et je t'ame» nerai sur la terre; je te jetterai sur la » face d'un champ, et je ferai habiter sur toi >> tous les oiseaux du ciel, et je rassasierai de » toi tous les animaux de la terre. Les astres » du ciel s'attristeront sur toi, et j'étendrai les >> ténèbres sur ton royaume, lorsque les tiens, » blessés à mort, tomberont au milieu de la » terre, dit le Seigneur Dieu. Je troublerai lę cœur des peuples, quand j'amènerai tes débris au milieu des nations, en des contrées que tu ignores. - Et le Seigneur me dit: Fils de » l'homme, commence le chant lugubre sur la » multitude d'Egypte : traîne-la, elle et les filles

des nations puissantes au fond de la terre, » avec ceux qui descendent dans le lac. En quoi » es-tu plus beau? Descends, et dors avec les

incirconcis.» Là sont tous ceux qui ont été tués par l'épée, chaque monarque au milieu des siens, Assur et tout son peuple, QElam et tout son peuple, Mosoch, Thubal et tout son peuple, Edom et ses rois, et ses chefs, qui ont péri, eux et les leurs par l'épée; là sont tous les princes de

l'Aquilon, et tous les chasseurs; ils ont été conduits avec les morts, tremblans et confondus dans leur force. La multitude est couchée autour de leur fosse. « Ils ont dormi avec ceux qui » ont été tués par l'épée, et ils ont porté leur ignominie avec ceux qui descendent dans le » lac. Ils ne dormiront point avec les forts, qui » sont descendus dans les enfers avec leurs » armes, et qui ont posé leurs épées sous leurs » têtes. Leurs iniquités ont pénétré leurs os; parce qu'ils répandirent l'épouvante dans la » terre des vivans (1).

Des chants pleins de douceur, des hymnes d'une beauté sublime, reposent l'âme effrayée par ces sombres tableaux. Quelquefois on entend comme une voix du ciel, comme le son ravissant des concerts des anges; quelquefois l'oreille est soudain frappée d'un bruit sinistre ; elle a entendu dans la nuit, comme les soupirs de l'abîme.

Et que de préceptes admirables, que d'instructions profondes, que de vérités inaccessibles à notre foible esprit, nous sont révélées dans l'Écriture! Ce n'est pas l'homme qui converse avec l'homme, qui se fatigue pour l'éclairer; c'est Dieu qui, d'un seul mot, illumine son intelli

(1) Ezech., cap. XXXII.

gence, et remue tout son cœur. Il jette, en quelque sorte, à pleines mains, dans le style des Prophètes, les merveilles de sa pensée, comme les mondes dans l'espace; et sa parole, élevée à une hauteur infinie au-dessus du langage humain, a un tel caractère de magnificence et d'empire, qu'on n'est point étonné que le néant lui ait obéi.

L'Évangile, par sa simplicité même, est en¬ core plus surprenant, plus manifestement divin. Il y a dans les Prophètes quelque chose d'ardent, de passionné, et comme un travail du désir pour atteindre un bien qu'ils ne possèdent pas, et auquel toute leur âme aspire : ils l'appellent avec l'accent de l'amour et de l'espérance; ils demandent à l'avenir celui qui doit sauver le monde ; ils s'élancent dans les cieux pour l'y chercher; ils montent jusqu'au sanctuaire où réside le Très-Haut; et, lorsqu'on a cessé de les voir, on entend encore, au milieu des tonnerres qui roulent au pied du trône de l'Éternel, leur voix qui invoque son Fils.

Dans l'Évangile, c'est le calme de la possession, la paix ravissante qui suit un immense désir satisfait, la tranquille sérénité du ciel même. Celui que la terre attendoit est venu : le Verbe s'est fait chair, et il a habité parmi nous; et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique

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du Père, plein de grâce et de vérité (1). Tout prend une face nouvelle le temps des figures est passé; le salut est accompli; la nature humaine rassurée éprouve comme un grand repos qu'elle n'avoit point connu. Prenez un homme, qui vous voudrez; qu'il raconte cet événement si long-temps l'objet de tous les vœux, ce mystère impénétrable de miséricorde et de justice; son langage pourra être pompeux, touchant, sublime. Voici l'Évangile :

«En ce temps-là on publia un édit de César Auguste, pour faire le dénombrement des >> habitans de toute la terre; et tous alloient » pour se faire inscrire chacun dans sa ville. Joseph partit aussi de la ville de Nazareth en Galilée, et vint dans la Judée à la ville de » David, appelée Bethléem, parce qu'il étoit » de la maison et de la famille de David, pour » se faire inscrire avec Marie, son épouse, qui » étoit grosse. Pendant qu'ils étoient là, il ar» riva que les jours de son enfantemrent s'accomplirent: et elle enfanta son fils premier né, et » elle l'enveloppa de langes, et elle le coucha » dans une crêche, parce qu'il n'y avoit point

(1) Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis : et vidimus gloriam ejus, gloriam quasi unigeniti à Patre, plenum gratiæ et veritatis. Joan. I, 14.

» pour eux de place dans l'hôtellerie. Or, il y » avoit dans le même pays des pasteurs qui veilloient, gardant tour à tour leur troupeau pendant la nuit ; et voilà qu'un ange du Seigneur s'arrêta près d'eux, et une clarté divine les » environna, et ils furent saisis d'une grande crainte; et l'ange leur dit : Ne craignez point; je vous annonce ce qui sera pour tout le peuple une grande joie : il vous est né aujour» d'hui un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur, dans la ville de David: et ceci sera le signe auquel vous le reconnoîtrez: Vous trou» verez un enfant enveloppé de langes, et posé » dans une crêche (1). »

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Pour nous élever jusqu'à lui, le Verbe divin descend jusqu'à nous. Ce qu'il y a de plus humble dans l'homme, c'est là ce qu'il choisit pour se l'approprier. Il ne disputera point, il ne criera point, sa voix ne retentira point dans les places publiques (2). Il vient à nous plein de douceur (3). Sa parole est simple, et cette parole est visiblement celle d'un Dieu. Voyez, dans saint Jean, l'entretien de Jésus avec la Sama

(1) Luc., II, 1—12.

(2) Non contendet, neque clamabit, neque audiet aliquis in plateis vocem ejus. Matt., XII, 19.

(3) Ecce rex tuus venit tibi mansuetus. Ibid., XXI, 5.