mière des nations par les mœurs! Vous ne voyez qu'un coin du tableau. En disant ces mots, le diable boiteux conduisit le bachelier vers des chaumières, vers des maisons simples. Il vit que la médiocrité étoit la mère des vertus. Il vit des mœurs douces et simples, polies sans affectation et sans recherche, faciles sans négligence ; des hommes remplissant tous les devoirs de citoyen; des femmes s'honorant de ceux d'épouses et de mères. Des larmes coulèrent des yeux du bachelier.... Ah! dit-il, Paris ressemble encore à la statue d'or et de fange que Babouc présenta à l'ange Ithuriel. CHAPITRE X C V. L'APOLOGUE OU LE SONGE. Omnia quæ sensu volvuntur vota diurno CLAUD. Le lendemain, dès que le bachelier revit le diable boiteux, La conversation d'hier, lui dit-il, avoit laissé de fortes impressions. au fond de mon esprit. A peine le sommeil eut fermé mes yeux, qu'un songe vint occuper toutes mes facultés. Je vis un palais magnifique; l'or, le jaspe, le porphyre: Ah! grâce de la description, ou je fuis. L'or, le jaspe, le porphyre brilloient en colonnes, en sphinx ; - Encore, son front Il s'écroule avec un fracas, avec une dé tonnation épouvantable. Tel. l'Etna, le Vésuve.. Tel cela je crus assister au jugement dernier et voir se réaliser la description de Mathieu lorsqu'il dit: Les cieux seront roulés comme un livre; les astres tomberont du ciel en terre; la mer élèvera ses flots, ils se déborderont et les hommes sécheront dans la frayeur. Au milieu des foudres, des éclairs, je vis un autre palais d'une architecture plus savante et plus simple, sortir de terre. Mais les travailleurs reprirent trois fois les fondemens à chaux, sable et ciment. Pendant ce temps, je me promenois du côté de la basse-cour. O prodige ! Une nuée noire vint à crever, mais ses flancs enchantés versoient l'or, les pierreries à flots, en torrens. Une foule de canards de Barbarie, d'oies grasses, d'outardes, de pintades, d'oisons et de poulesd'eau, étendirent leurs ailes en glapissant : leurs ailes se dorèrent; une neige diamantée les baignoit, les argentoit de ses riches flocons. Ils ressembloient alors à des paons ou aux plus brillans oiseaux d'Inde. Ils se pavanèrent, se mirèrent dans leur plumage et firent la roue en se rengorgeant. Tout-àcoup, le vent s'éleva, il tomba une forte ondée, mêlée de grosse grêle. Ce beau vernis disparut en un clin-d'œil, je revis les canards et les oisons, qui l'aile endommagée, qui traînant traînant la patte, et qui à moitié déplumés. Les architectes et les manoeuvres qui travailloient à ériger le nouveau palais, se levèrent. L'heure du dîné avoit sonné et le besoin se faisoit sentir: on tordit le col à quelques oisons et on fit rôtir quelques canards.-Vos descriptions sont nobles. Que de folies! Que de raisons! Tome II. P CHAPITRE X C V I. LES MODE S. R Qu .Peu de plis, mais faciles. Qu'on distingue le nu sous ces formes dociles; UELLE est donc votre extase, dit Asmodée au bachelier, qui se promenoit à Bagatelle? - J'ai vu, j'ai vu enfin se réaliser les rêves de mon imagination voluptueuse. J'évoquois les fantômes charmans que dessinèrent la plume des poëtes et le pinceau des peintres. Tantôt, sur l'aile ardente des songes, je m'élevois jusqu'à l'Olympe là, d'un œil enflammé et d'une pensée caressante, je suivois les pas d'Hébé; je m'enivrois dans sa coupe. Je tombois aux genoux de Vénus; j'adorois les Grâces; j'admirois Junon; j'effeuillois les roses de Flore. Un voile trans : |