CARMEN V.

Cœlo tonantem credidimus Jovem
Regnare præsens divus habebitur

Augustus, adjectis Britannis
Imperio gravibusque Persis.

Milesne Crassi conjuge barbara

Turpis maritus vixit? et hostium

(Proh patria, inversique mores!)

Consenuit socerorum in arvis,

Sub rege Medo, Marsus et Appulus,
Anciliorum et nominis et toga

Oblitus, æternæque Vestæ,
Incolumi Jove et urbe Roma?

Hoc caverat mens provida Reguli,
Dissentientis conditionibus

Fœdis et exemplo trahentis

Perniciem veniens in ævum,

ODE V.

C'est aux éclats de son tonnerre

Que nous reconnaissons le souverain des dieux; Du Parthe et du Breton César victorieux

Est pour nous un dieu sur la terre.

Un soldat de Crassus auprès d'une étrangère
A-t-il pu vivre, époux honteux?

Un fils de la noble Apulie,

Un Marse, oubliant à la fois

L'éternelle Vesta, nos anciles, nos lois,
Et jusqu'au nom romain, sur la terre ennemie
Et sous un roi barbare (ô mœurs! sainte patrie!)
Ont vieilli sans rougir! et Rome était debout!
Le Capitole était maître du monde !

C'est là ce que craignait surtout

De Régulus la sagesse profonde,
Quand s'opposant à des traités honteux,
Pour l'avenir exemple dangereux,

Il voulait qu'on laissât cette molle jeunesse

Si non periret immiserabilis

Captiva pubes. « Signa ego Punicis

Affixa delubris, et arma

Militibus sine cæde, dixit,

Derepta vidi; vidi ego civium

Retorta tergo brachia libero,

Portasque non clausas, et arva

Marte coli populata nostro.

Auro repensus scilicet acrior

Miles redibit? Flagitio additis

Damnum neque amissos colores

:

Lana refert medicata fuco;

Nec vera virtus, quum semel excidit,

Curat reponi deterioribus.

Si pugnat extricata densis
Cerva plagis, erit ille fortis,

Qui perfidis se credidit hostibus;
Et Marte Pœnos proteret altero,

Qui lora restrictis lacertis

Sensit iners, timuitque mortem.

Expier dans les fers son indigne faiblesse.

« J'ai vu, dit-il, les aigles des Romains Suspendus en trophée aux temples de Carthage; J'ai vu tomber de leurs débiles mains

Ces armes, que rendaient des soldats sans courage.
J'ai vu des citoyens; nés pour la liberté,

Leurs bras portaient la chaîne des esclaves;
J'ai vu cultivé sans entraves

Le champ naguère encor par nos mains dévasté,
Et s'ouvrir toute ville avec sécurité.

Ces soldats rachetés reviendraient-ils plus braves?
Non, non. N'ajoutez point la perte au déshonneur.
La laine, quand la pourpre une fois l'a rougie,
Ne retrouve plus sa blancheur,

Et la véritable valeur

Ne retourne jamais au cœur qui l'a bannie.
Échappée aux filets, quand la biche enhardic

Reviendra braver le chasseur,

On verra renaître à l'honneur

Celui qui, sur la foi d'un ennemi trompeur,
Sans la défendre, rend sa vie;

On verra de nouveau s'élancer aux combats,
Et sous ses coups faire tomber Carthage,
Celui qui, sans rougir, aux fers tendit ses bras.
Et dont la mort fit trembler le courage.

Inquiet seulement d'échapper au trépas,

Hic, unde vitam sumeret, inscius,
Pacem duello miscuit. O pudor!

O magna Carthago, probrosis
Altior Italiæ ruinis! >>

Fertur pudica conjugis osculum
Parvosque natos, ut capitis minor,
Ab se removisse, et virilem
Torvus humi posuisse vultum :

Donec labantes consilio Patres

Firmaret auctor nunquam alias dato,

Interque mærentes amicos

Egregius properaret exsul.

Tortor pararet; non aliter tamen

Dimovit obstantes propinquos
Et populum reditus morantem,

Quam si clientum longa negotia
Dijudicata lite relinqueret,

Tendens Venafranos in agros

Aut Lacedæmonium Tarentum.