fon manteau, pendant qu'il compose fon Atrée. Numitor fe plaint, & dit qu'il n'a rien à donner à un Ami. Il n'a rien à donner? Et ne donne-t-il rien à une Maiftreffe? N'a-t-il rien eu, pour acheter un lion apprivoisé. Ne faut-il rien, pour le nourrir? A il moins coufté, & dépenfe-t-il moins, que fait un Poëte? n'auroit Que Lucain foit content de fa reputation, & qu'il foit en repos dans fes jardins magnifiques: Mais la plus grande gloire, fi elle n'eft enfin que gloire, n'eft pas ce qui eft neceffaire à Serran, & à Saleïus. On court à l'agreable recit de la charmante Thebaïde, lorfque Stace réjouit toute la Ville, en prenant un jour, pour la lire au peuple. On eft charmé de l'entendre; & on luy applaudit avec paffion: mais aprés que l'on y eft venu en foule, & que tout y rompoit, Ce Stace fi vanté meurt de faim, & eft contraint de vendre fa nouvelle Piece de la mere de Penthée Roy de Thebes, à un Affranchi qui donnes des Charges dans l'Armée, & qui nomme des Tribuns, qui fervent par Semestre. Ce que les premiers ne donnent pas, cet Affranchi vous l'accordera peut-eftre. Soyés aprés cela fort affidu chés les Camerins, chés les Barées, chés les Grands. Pelopée a fait des Generaux; Philomele a fait des Tribuns. Je ne crois pas que vous ayés envie de ces honneurs, & qu'un Poëte foit fort affuré de les trouver au Theatre, & d'y fubfifter. Car quel Mecelas aurez-vous? Qui eft ce, qui vous tiendra lieu de Proculeius, ou de Fabius? Où demeflerez-vous un autre Cotta, ou un nouveau Lentulus ? Dans leur temps il y avoit des recompenfes pour les beaux efprits, & c'eftoit une chofe utile aux Sçavants de pâlir fur leurs livres, & de s'abftenir des débauches du mois de Decembre. Mais vostre travail vous produit peuteftre davantage, vous qui travaillés à l'Hiftoire. En effet, il faut plus de temps, plus de veilles, & d'application. Il y a déja mille pages, & le Volume n'eft pas encore achevé. On ne fe fouvient plus de finir, & on employe ou plûtoft on y perd inceffamment de nouveau papier. Le grand nombre des chofes, & la Loy même de cette forte d'ouvrage demande cette longueur. Mais quelle moiffon en aurez vous? Quels fruits vous produira cette terre? Un Hiftorien gagne til autant, qu'un Greffier, ou que quelque autre homme de pratique? Vous me direz, peuteftre que cette étude eft fans fatigue, & que l'on écrit l'Hiftoire à fon aife, dans fon Cabinet, & fans fortir hors de chés foy. voyons donc les grandes recompenfes, que Haud tamen invideas vati, quem pulpita paf cunt. Quis tibi Mœcenas ? quis nunc erit aut Procu leius, Aut Fabius? quis Cotta iterum? quis Lentulus alter? Tunc par ingenio pretium : nunc utile multis Pallere, & vinum toto nescire Decembri. Vefter porro labor fœcundior hiftoriarum Scriptores, petit hic plus temporis, atq; obei plus; Namque oblita modi millefima pagina furgit Omnibus,& crefcit multa damnofa papyra ¶ Sic ingens rerum numerus jubet, atque operum lex. Qua tamen inde feges ? terra quis fructus aperta ? Quis dabit hiftorico, quantum daret acta legenti? Sed genus ignavum, quod lecto gaudet & zumbra. Dic igitur quid caufidicis civilia praftent Officia? & magno comites in fufce libelli? Ipfimagna fonant: fed tunc cum creditor Audit Qui venit ad dubium grandi cum codice no men. Tunc immenfa cavi fpirant mendacia folles, Confpuiturque finus. veram deprehendere mesSem Si libet: hinc centum patrimonia caufidicorum, Parte alia folum ruffati pone Lacerta. Judice. rumpe mifertenfum iecur, ut tibi laffo Quod vocis pretium? ficcus petasunculus, & vas Pelamydum, aut veteres Maurorum epimenia kalbi; l'on donne aux Avocats, & ce que leur valent tous les facs de leurs procés. On fçait, combien ils crient, particulierement lorsque leur partie les entend, où quand ils en font priés par les preffantes inftances d'un de leurs clients, qui demande une grande fomme, dont les preuves font incertaines, & qui ont besoin d'eftre appuyées d'un grand nombre de citations. C'eft alors que fes larges poumons debitent la fraude, & le menfonge, & que fa robe eft baignée de l'écume que jette fa bouche toute en furie. Si vous voulés fçavoir au vray ce qu'il ga gne, mettés, mettés hardiment les biens de cent Advocats d'un cofté, & mettés de l'autre ceux du feul Lacerna. Les Chefs eftoient affis. Ce commencement eft beau. C'est celuy d'Ajax. Vous vous levés, pour paler. La crainte vous fait paflir. Vous avés à parler pour la liberté que l'on contefte à voftre partie, en prefence d'un Juge fi groffier, qu'il ne connoift point la beauté de vostre plaidoyer. Rompés vous bien la poitrine. Quand vous vous ferés laffé à force de crier, on embellira de Palmes, & de Lauriers l'Escalier de vôtre pauvre Logis. Voilà tout le prix d'un fi grand travail; On n'y ajoûtera peut - eftre rien que quelque jambon maigre, ou un ba ril de quelque mauvais poiffon, ou des oignons, dont les Maures fe font des prefents |
